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陸雙行立刻明白了，是畫骨！夜裡，畫骨正扒在窗臺上窺伺著老戚一家，拿骨手輕輕地叩動窗欞。

「我一下子想起了小時候聽過的故事。不要點燈，不要出聲，不要抬頭……」戚老漢嘟嘟囔囔地重複著，「我一動都不敢動，聽著那個東西的手從窗欞一頭滑到另一頭，過了好久它才離開，我爬起來從窗戶臺往外偷偷看，看見一具白花花的骷髏！」

「骷髏……」陸雙行低聲道。他腦子裡冒出的第一個想法，是附近莫不是也有灰窟一類的地方，才會有畫骨褪下皮囊、以白骨之身旁若無人的遊蕩。但很快他就發現這個想法站不住腳。灰窟聚集著畫骨是因為那裡相當於一個市集，市集是要用資源堆積起來的，所以灰窟才修建在明都附近。下浮萍村方圓數百里都實在太荒涼了，只有大片大片複雜的地勢和森林，甚至整個宜州南線上因為濃霧與樹林密佈、路途不便都算是貧瘠之地，應該難以供養灰窟這樣的地方。

他越想越覺得處處不對，剛想問問活骨案發生時浮萍村究竟有沒有多出一具屍首，隨即又反應過來，大抵是沒有。即便當初有，只要畫骨把來時披著的那具屍首滾下山崖，根本不可能找得到。

若當初的活骨和老戚夜裡看見的骷髏都是沒有披著皮囊而來的，是否會像是天杏崗和白溪鎮外雲霞莊似的，有一條路線專程用來運送畫骨？

這個想法同樣站不住腳，陸雙行只能先放下不談，轉而追問說：「戚老，那以後你還見過畫骨嗎？」

這次戚老漢很快就搖頭，「再不曾見過。」

陸雙行有些頭疼起來，他心中莫名刺刺的，好似手上那些細密傷口又作弄起來。在此刻他必須承認自己無比需要謝爵，只要有謝爵在，他就能安定下來。越是謝爵人不在、師徒倆又生嫌隙，陸雙行越迫切地想要查出什麼線索，反而愈發焦躁，因而可能就忽略了什麼細枝末節。

屋內陷入一片死寂。陸雙行深吸了口氣，他站起身看了看窗外，忽然瞥見黑漆漆中一片矮屋影影綽綽的輪廓，是賈玉孃家的院子。他怔住一霎，問說：「老先生，你知道些賈玉孃的事情嗎？」

「賈玉娘……」許是戚老漢一朝被蛇咬，他騰地站起來，慌慌張張瞥著陸雙行腰間的玄刀，「她怎麼了？她們孤兒寡母很不容易，當初對我們夫妻倆也頗為照顧，是個心善的……明明她還是個小的……」

看這反應，他或許早已把賈玉娘和鎖兒當成了自己的女兒孫兒。戚老漢站起身來回踱步，口中更是刺刺不休，「玉娘是好心的……自己險些活活病死，還分粟米出來給我們，鎖兒瘦得像兔子一樣，餓得哭都哭不出聲，是她和我媳婦用粟米湯一口口餵活的！」

陸雙行抿了抿嘴唇，等他說完了才道：「鎖兒今年多大了？」

戚老漢對答如流道：「今年十三了。」說罷，他瞪向陸雙行，像是被勾起了曾經的回憶，雙手都哆嗦起來。

陸雙行搖搖頭，不看戚老漢，而是低頭自言自語道：「就是說，賈玉娘今年少說也有三十來歲了。」

戚老漢一怔，陸雙行微微蹙眉，盯著矮屋那模糊的輪廓慢吞吞道：「你不覺得她太年輕了嗎？」

賈玉娘太瘦了，眼窩凹陷顴骨高突，一旦瘦脫相了就顯得很老氣。可細細回憶下，那張臉分明平展如少女，沒有一絲細紋。可她並非養尊處優有清閒保養容顏之人。

聽罷陸雙行的話，戚老漢呆若木雞，垂著手愣了許久，驀地又重燃希望，一把拽住陸雙行道：「鎖兒呢？那鎖兒呢！鎖兒那麼小一個孩子，總不會是畫骨！」

的確，鎖兒比同齡的孩子還要羸弱矮小，這樣的身軀即便是活骨也容納不下。不管賈玉娘到底如何，鎖兒確實只能是個真正的孩子。陸雙行沉默了片刻，並沒有拉下戚老漢的手，反倒順著他的質問輕聲