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他眼裡帶著幸災樂禍瞥謝爵，謝爵在轉瞬之間權衡了下，勉強應了。

灰窟中不見日月，謝爵不清楚住在其中的畫骨是如何分辨時辰的。他只有種時間在此處停滯的錯覺，莫名有些受制之感。他們三個是在又有畫骨前來找買玲瓏修皮才停下來閒談的，謝爵得以仔細觀摩她畫皮。買玲瓏的託盤裡擱著面小銅鏡，她偶爾畫幾筆，就對著銅鏡看幾眼自己的臉。

掀起衣擺，露出面板下的膿瘡腐爛，畫骨並沒有為屍首賦予新生，不過是竊皮而生的怪物。買玲瓏忙完了執意要去島嶼外買些飯菜招待他倆，謝爵有點頭大，但還是由著她去了。

滿地顏料畫筆還沒來得及收起來，紅艷起身慢吞吞地替她把東西拾回託盤。謝爵撿起一支筆遞給他，隨口問說：「你不回顛倒樓行嗎？」

「還有春草呢，」紅艷邊撿邊答，「她是個走投無路的可憐小骷髏，我不回去也有她看著呢。」

謝爵和陸雙行見過一次顛倒樓裡另一個畫骨春草，剛想細問問，紅艷突然道：「咱們相識一場，也算是朋友，對吧？」

謝爵略一偏頭，不明所以。紅艷盤腿坐下來，瞥著眼說：「要是你搞明白了畫骨到底是什麼樣的怪物，打算殺我，至少先跟我通個氣，讓我跑幾裡。」

「哦，對了。」他抬眼看向謝爵腰側，往常那裡總是掛著玄刀。紅艷伸手虛指了下，「你來殺我，不要你徒弟，我老覺著要是你動手是不疼的。」

謝爵怔住，半晌才艱難道：「我知道你的來處，皮囊是胡氏姐弟臨死前託付的，你從未作惡，不是嗎？」

紅艷呆坐在原地，兩眼空空地睨著燃燒的燈芯。他大剌剌地叉腿坐著，兩手託著腮，好久才自言自語般低聲道：「是嘛，大姐兒說她和嚴兒是分不開的……」

「她說他們姐弟倆的皮囊也夠我用了，叫我切莫貪求別人的身子，她叫我替他們活著呢。」他說著轉頭，呆呆地從地上摸過買玲瓏那面小銅鏡，把自己的臉擱在有些模糊的鏡子裡。「可我也不是他們啊。」

紅艷把那銅鏡的鏡面沖向謝爵，發黃的鏡裡是同樣被鏽色模糊的臉，「我是什麼樣的東西，我從來也沒得選。」

第112章 一一二·從前

謝爵蹙眉，撥開銅鏡低聲道：「紅艷，你就從沒想過你還是骷髏、沒被胡氏姐弟收留時的事嗎？」

紅艷瞥著眼，手裡轉著銅鏡的手柄，半晌才吞吞吐吐答說：「我也想過。一開始，還記得一點路上的片段，後來怎麼想腦袋裡都是大姐兒從前的那些事。」

紅艷的過往謝爵一清二楚，因為是他親眼見過的。那時他還遊走在山水之間，獨自面對畫骨。可他仍是認真聽紅艷陷入回憶，慢慢講道：「我見著她時她已快病死了，為了照顧嚴兒操勞的滿面滄桑，她才二十出頭啊。」他邊說邊又不由自主摸著自己的臉，「這些年我拼命地修啊修，畫啊畫，才描出了一點點她曾經的樣子。明明我見著她時她都快死了，但佔據大姐兒的皮囊後，我卻能知道她小時候帶著嚴兒在田裡除草，把掉在地上的小鳥兒放回巢裡。」

紅艷與紅鸞——或者說是胡晴與胡嚴、本就是親姐弟，五官自然相似。銅鏡中映出那眉眼，紅艷躲躲閃閃瞥著「自己」的臉，「她自己都不記得她其實很漂亮了吧。」

鏡子裡的臉好像從紅鸞變成了紅艷，從胡嚴變成了胡晴。他把鏡子猛地扣在身前地上， 嘴裡喃喃道：「謝爵，我就是胡晴啊，我已經變成胡晴了。」

猝不及防，謝爵有了半分膽寒，然而不等他反應，紅艷便盯著他一口氣說：「我下不了心去殺人、去換更好更美的皮。因為胡晴就是個心軟的，她眼睜睜地看著骷髏鑽進凍死乞兒的皮，哭著向她討食。她明知道那是個畫骨，卻還是收留了他。她是個大善人啊——因為胡晴