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謝爵微微挑眉，並未回答，轉而也問說：「我瞧夫人也不似憐惜他的樣子。殺不殺，你在乎嗎？」

吳夫人笑了兩聲，搖搖頭，意味不明道：「最後一個了，有些可惜罷了。」她說著忽然從地上爬起來，只因手腳俱被挑斷，動起來邊晃悠邊鮮血淋漓、可怖至極。吳夫人撐著坐起身，沖謝爵道：「給我看看你的手。」

謝爵知道她指的是哪隻手，權衡了須臾，緩緩抬起右手送到她面前。那隻手上的骨色仍未退卻，在陽光下肌理透明、有著詭怪的琉璃美麗，只是不像是人的手。吳夫人低頭細細端詳著他的手，她那眼仁兒原本微微震顫著、給人以心懷鬼胎之意，如今反而愈發平和，就連那張似笑非笑的臉都緩和下來。謝爵暗自蹙眉，正待抽回手，那吳夫人倏地抬頭，盯著他笑說：「我改主意了。」

冷不丁她冒出這樣一句話，謝爵不禁做好了出其不意扭斷她脖子的準備。可吳夫人並無動作，她似乎已看透了謝爵意圖，極其緩慢地往後退了退，抬起斷手，衝著謝爵露出寬敞的廣袖袖口。謝爵猶豫片刻，從她袖帶中摸出了一枚小巧的錦囊。吳夫人略一點頭，謝爵面無表情，卻暗自屏住了呼吸，這才解開系帶，將錦囊中的物什倒在了手上。

那物什乍一掉在手掌上，謝爵著實一驚。他屏息不動，也就沒有聞到什麼，落在掌心上的是枚暗紅的丹砂！外形上瞧著和不淨砂一模一樣，簡直看不出差別。雖說丹砂大多差不離，但煉製方式不同，顏色總歸是會有細微差別，可若是手中這枚丹砂與不淨砂混在一起，謝爵恐怕分不出彼此。

他心中一涼，不知吳夫人和那婢女究竟開啟竹筒看過不淨砂沒有，還是說這些根本正是不淨砂？謝爵強迫自己不去低頭看地上的竹筒，好在吳夫人似未察覺，慢條斯理道：「行香。」

她抬起小臂抹了把額前垂落的頭髮，「捏碎了，就是天下無解的奇毒。」她說罷森然一笑，「吸氣吧，沒事的。」

謝爵思索半晌，將那行香拿遠了些，緩緩吸了一小口氣。這下他發現手中的行香似乎是無味的，而不淨砂甫一倒出來便有些明顯苦澀，這似乎並非是不淨砂。他不敢大意，把行香重新封回了錦囊中。吳夫人見他小心翼翼的，忍不住突兀道：「你們對畫骨實在知之甚少，但畫骨比人還要了解人。」

謝爵張口便想反駁，吳夫人卻繼續道：「大抵是吧，其實畫骨又有多瞭解畫骨呢？」

謝爵心中一動，兩手放在膝蓋上，手裡握著那枚錦囊。他抿了下嘴，沉聲道：「夫人，我有個猜測，不若你聽聽對不對？」

他不等吳夫人答，講說：「你的骨頭快要老死了，但皮囊還是這樣年輕、這樣貌美，對嗎？」

吳夫人看向他，眼梢又掛上了那抹似笑非笑的玩味。謝爵也沖她笑笑，「老死的骨，年輕的皮。你想試試有沒有方法，能留住你日漸老去酥軟的骨。天杏崗墳塋的那座墳堆，那個少年郎，都是你嘗試的結果。」他說著自己也覺得有些諷刺，感慨似的輕聲道，「可惜同人一樣，老不可逆、時不可追。」

吳夫人笑而不語，她盯著謝爵，謝爵也盯著她。稍許，吳夫人眼底的笑意漸漸沉了下去。謝爵善於分辨神色，眼見著吳夫人眼底情愫愈加複雜、到最後竟流露出了一絲半縷不易察覺的傷懷感慨。她挺直的後背垮了些，歪著身子癱坐在地，唸叨起來，「時不可追，時不可追……

「我已離開家鄉太久了……」吳夫人長嘆了口氣，緩緩道。

「你說錯了，」然而不等謝爵出聲，她收起神色又說，「我確實想知道更年輕的皮囊能不能讓畫骨老死得慢一些，但那只是因為好奇罷了。」她邊說、身子愈發垮下，佝僂如老嫗，「挖開這片地吧，挖開這片地，你會發現有趣的東西。」

吳夫人拿斷手杵在地上，慢慢道：「謝爵