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段淵點點頭，「所以我想著這事恐怕得先告於司郎，你說這叫什麼事呢，傳出去天下人的口水都要把永忠伯府淹了。」

謝爵簡直一個頭兩個大，「永忠伯府？」他不自覺站了起來，在桌邊踱步兩圈。唯有陸雙行置身事外，說出來的話倒像火上澆油似的，「這事叫人寒心得噁心，我看分骨頂不動事，老爵爺先打斷他兒子的腿。」

他託著腦袋抿了口水，心裡卻知道恐怕他們師徒倆要提前回去了。這檔子事確實不是一般的噁心人，老爵爺一輩子的英明要毀在教子無方上。果然，謝爵轉悠了兩圈，手指在桌上點點，「我得帶雙行先回去了。」

段淵也料定了，接說：「我想著這事拔出蘿蔔帶出泥我也不好做主，已經先回了封信給分骨頂。就是不知是琴琴瑟瑟先瞧見信還是司郎，只怕都要愁得睡不著覺了。」

「我也要愁得睡不著覺了，」謝爵疲憊道，「又不好直接去拿，偏走漏了風聲畫骨又要提前跑了。」

段淵思索須臾一拍手，「哎呀這事辦的，還不如先留著那個畫骨的命，隨他跟去皇城再看看。」

「眼下說這個也晚了，」陸雙行氣定神閒道，「你倆跑偏也偏到這兒了，不如在此處留幾日，再順著我們本要走的路看看。」

段淵點頭應下，時辰已晚，他把錦緞抱走。錦緞像是睡迷糊了，眼睛沒睜開還未醒來，手卻死死攥住老段肩頭的衣料。謝爵看在眼裡，終於也嘆了口氣，坐在那兒眉頭展也展不開。他似是沉思，陸雙行便不說話，繼續託著腦袋看他。稍許，謝爵抱起胳膊，輕聲道：「我要自己進宮去跟陛下講明。要以後天下沒人敢效仿此事。」

陸雙行不置可否，他面上雖無波無瀾，心底確實覺得這事噁心得沒天理。皇帝的小叔還在風裡來雨裡去為畫骨奔波，蔭蔽的世家子倒在分骨頂眼皮子底下養畫骨做外室，荒唐可笑至極。

師徒倆定好明日清晨便立刻動身往回，這才滅燈休息。

次日天剛亮，陸雙行和謝爵日夜兼程往回。所幸出來沒幾天，走得不算多遠。謝爵似乎是在腦海中斟酌如何處理此事，一路上話都很少。好巧不巧突如其來狂風驟雨，硬生生拖慢了兩人腳步，比原定晚了一日才進城，回到分骨頂時夜晚已至。

雨小了很多，風烈得卻像在刮刀子。司郎聽聞師徒倆趕回來了便心知肚明是什麼事，先往宮裡遞了訊息。謝爵換了身乾淨衣服沖徒弟囑咐幾句，便匆忙隨著司郎進了宮。兩人前腳走，後腳不足半個時辰，常悔齋的門讓人一陣亂叩。陸雙行過去開，曹瑟瑟披著蓑衣斗笠立在門前。她打量幾眼，見謝爵不在、司郎也不在，頓了下，閃身進屋裡，問說：「人都哪兒去了，小皇叔不是回來了嗎？」

「你說呢，」陸雙行抱著胳膊反問道，「永忠伯府小爵爺劉孝才的事要讓半個分骨頂睡不著了。」

瑟瑟重重嘆了口氣，搖搖頭重提精神，「先不說這個了……」她看向陸雙行，細眉微微下壓著，「曹骨差死了。」

這次，陸雙行微訝道：「曹骨差？是——你和琴琴姐的那位同鄉——」

「是，」瑟瑟點頭，「林骨差和我姐現下在藥房，你隨我來，有事你得聽聽。」

頓時，陸雙行心裡五味雜陳。幾日前曹骨差還同各位有說有笑的，再聽到他的訊息卻是死訊。而且瑟瑟只提到了林骨差，想必他的屍首已不成人形不便運輸、就地埋葬了。

兩人一起往山下藥房趕，陸雙行撐著傘，瑟瑟走在前面、似是察覺他所猜想，感慨似低聲道：「曹林是我們的家鄉，就地埋葬不辱曹先生心意。」她說罷卻一咬牙，小聲咒罵了句，「骨差這條賤命啊，比畫骨還賤，不及世家子的外室。」

陸雙行一驚，連忙以眼神制止她說下去。這個節骨眼上有骨差陣亡，皇城裡又爆出