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「小姐快別瞎說，你還有翠兒呢。咱們不氣，不氣啊。」

事關主母，翠兒不好多說什麼，只是邊攙著祝銀屏往房間走，邊拍著她的後背幫她順氣。

把祝銀屏扶到房間裡坐下，翠兒又忙裡忙外，先給她拿來過了水的冷麵巾敷臉，又去廚房端了幾樣飯菜過來。

「折騰到這會兒，飯都還沒吃呢。」翠兒抱怨，「我叫廚房重新熱過了，小姐先簡單吃些，墊墊肚子吧。」

聽她一說，祝銀屏才發覺肚裡空空，自打早飯後，除了在鞦韆會上吃了些小食，她幾乎沒吃東西。

「翠兒，你對我真好。」

翠兒接過她從臉上拿開的面巾，不知道說什麼才能安慰到祝銀屏，於是隻好憨憨笑了，轉過身說：「您先慢慢吃著，我再去井裡打些涼水來，面巾都不涼了。」

祝銀屏默默點頭，舉起筷子，往嘴裡扒拉了幾口飯。她這時吃什麼都食不甘味，只是機械性地重複著撥飯夾菜的動作，不斷往嘴裡填東西。

可這樣簡單重複的動作，卻讓她剛剛還悲憤不已的心情漸漸平靜下來，等翠兒回來，見祝銀屏已經擦乾了臉上的淚痕，只有被扇的半邊臉還略不自然。

翠兒見她吃得差不多了，心裡高興，問道：「小姐不再吃點了？不夠的話我再去廚房拿。」

祝銀屏搖搖頭：「撤了吧，我吃不下。」

翠兒人小鬼大地嘆了口氣，說：「小姐，別難過了，以前我爹生氣都直接拿扁擔抽我，抽一下背上一個血印子，打這一下真不算什麼，明後天就消腫了。」

翠兒還以為她是被打疼了難過，祝銀屏笑了，說：「翠兒，謝謝你。改天帶你去裁新衣裳。」

「咦？真的？」翠兒哪裡料到這等好事，頓時笑逐顏開。

祝銀屏扯了一把翠兒的臉蛋，說：「那當然，說好的進到定遠侯府小花園就獎你衣裳，你不是進去了嘛，我得說話算話不是。」

翠兒樂的原地轉了好幾個圈，這才去收拾桌上的碗筷。

祝銀屏拿起面巾繼續敷臉，默默想著心事。

她不該絕望放棄的，都是死過一回的人了，原本就一無所有，連一條命都是僥倖撿回來的，每掙到一點東西都是額外賺來的。

而且現在情況也沒那麼糟。

陶子謙對她如同陌生人，那她就如任何一個對陌生郎君一見傾心的女子一樣，想辦法讓心儀的郎君喜歡上自己。

母親雖然惱她，但也不能隨便把敏行弄回來，只要敏行最後出息，母親總會原諒她的。

都會好。

「都會好的……」她自言自語。

陶子謙從定遠侯府出來，沿著太平街一路往北，快到國子監的時候改向西行，經過鐘鼓樓下，正逢十八聲鼓點中的第一聲敲響，戊時快到，城門即將落鎖。

這時街上準備歸家的人往來穿梭，一片雜亂無章，陶子謙只得下來牽著馬兒，左挪右閃，好不容易才從人群中擠出一條通路。

總算趕在城門關閉前出了城，陶子謙鬆了一口氣，這才重新上馬，催著馬兒快跑，向揚子江邊的荒洲行去。

暮色四合，倦鳥歸巢，斜陽下的江水波濤湧動，蒼莽如熾熱的鐵流。

僅僅一道城牆之隔，內外風景大不相同，人的心胸也跟著開闊起來。

陶子謙心意暢快，輕快地跑馬經過幾座石橋，來到江心一處無名的沙洲上。

沙洲江畔零星散落著大大小小的漁船，這會兒正值傍晚，許多漁船上頭冒出柔裊炊煙。

陶子謙駐足辨認了好一會兒，終於在一隻破舊漁船的布帆上找到了一個徽記，黑漆草草塗成一個「山」字，字跡歪斜，若不仔細看，幾乎和帆上汙漬融為了一體。

陶子謙