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祝銀屏這樣說，顧氏倒有些不好意思，連說：「不辛苦。不辛苦。下次再繼續做就是，老太婆我反正待著也是待著……唉呀，您是不知道，這一整天也沒個去處，人都快閒出毛病了……」

翠兒拿了藥膏過來，沒好氣的撇了顧氏一眼，被祝銀屏用眼神制止，只得不滿意地跺了跺腳，半跪下來給祝銀屏塗藥。

顧氏對翠兒的不滿無知無覺，自顧自說著：「前些日子，往我們家擔米的後生說，這過幾日金陵城裡可要有一場大熱鬧——」

顧氏頓了頓，見祝銀屏確實在聽，才滿意繼續：「蔣老尚書的老母親要過九十大壽，蔣家在雨花臺設下祈福法會，請了大報恩寺的住持覺慧禪師主法。那大報恩寺可是皇家寺院，平常都不開山門，不受香火，主持就更難見著了，逢著山門迎春才能遠遠瞧上一眼，眼睛不夠好，連高矮胖瘦都看不出來。」

「唉呀，老身想著雨花臺離我們家也不遠，還想去湊湊熱鬧，結果倒被那後生笑話了一番，說只有蔣家的宗親故舊才被邀請，哪是隨便什麼人都能進去的……」

翠兒來侯府多年，也跟著府裡參拜過幾次大報恩寺，一想到自己見過那覺慧禪師，頓時有了些優越感，「噗」的一聲笑了出來。

祝銀屏搡了她一把：「不許無禮！」

祝銀屏學做荷包，雖說目的不純，可顧氏卻教得很用心，終歸算是欠了顧氏一份人情。無論將來嫁不嫁陶子謙，她都該有所表示，蔣家的祈福法會，或許倒是個機會。

祝銀屏想了想，笑著說：「伯母，蔣府的祈福法會，我帶您去吧？」

顧氏在侯府、弟弟在鋪子的下午，陶子謙在家中見了個人。

來人鬚髮花白，臉龐瘦削，穿一身藍綢長袍，看起來像塾館裡教書的先生。

這貌不驚人的老者名叫李福安，從前就是陶父的左膀右臂，看著陶子謙長起來，除了陶父，陶子謙從李福安身上學到的東西最多，向來倚重他。

陶家的老家人們，在陶父去世後，老的老，走的走，離開了一多半。剩下的人當中，又有好些個，折損在南洋的風暴裡，連陶子謙幼時的玩伴、最信賴的下屬嚴興，也在西北墜馬身亡。這些年，陶子謙雖從各處搜羅聘請了不少人，努力撐起了家業，但真正能夠無所保留託付重任的，頭一個想到的定是李福安。

前次去揚州，陶子謙思前想後，為求謹慎，還是隻帶了李福安同去。在揚州的調查不順利，陶子謙返回前將李福安留在了揚州，以備不時之需。拜託魯大手下的漁民幫忙查探後，陶子謙讓李福安隨時接應，一有進展就匯報給他。

十來天過去了，李福安終於帶來了他想要的訊息。

「您說，龍知恩那裡，有私鹽販子的船隻往來出入？」

李福安點點頭，兩撇鬍鬚跟著上下抖動：「咱們外行看不出來，魯大手底下的漁民，一看到船上的人就認出來了，不光是私鹽販子，還是常年走海的，恐怕和外海那些佔島為王的海盜關係不淺。」

「哦？龍知恩堂堂兩淮轉運鹽使，跟那群雜碎勾結起來想幹什麼？」

李福安嚴肅道：「說起這個，那可就有意思了，這也是為什麼我今日要親自來，當面同東家說這件事。」

他湊近了些，壓低聲音道：「據查出來的訊息，這位龍大人偷偷和私鹽販子們做著買賣呢，私鹽販子的船，進來的時候是滿載，出去時也是滿載。他們的船進來的時候嚴防死守，一進船塢就卸貨，兩邊都有官兵把守，魯大的人也看不著運的是什麼。不過——」

李福安笑笑：「不過，這幫雜碎們在外海橫行霸道慣了，離了龍大人的眼皮子底下，可就沒那麼謹慎了。往回走的時候，防備鬆懈，甚至還把戲班子叫上船，魯大的人趁機混進去，看到了船艙裡的貨物。