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悶到發慌時,祝銀屏叫嚷:「等回到金陵,我一定要住到一個綠意盎然、有山有水的地方,像侯府的別院,放眼望去,前後左右,哪兒哪兒都是竹林,再也不愁見不著綠色了!」
陶子謙當時沒說什麼,卻把她隨口說的話記在了心裡。
一回到金陵,陶子謙就著手在寧和村附近買了塊依山傍水的地,挨著南安侯府的別院建起了一座山居莊園,取名為竹幽山莊。山裡清涼,這些年的夏天,陶子謙和祝銀屏多半時間都住在竹幽山莊。山莊裡還專門修建了一座廟宇,供已經皈依佛門、在家帶髮修行的劉氏居住。
有著那麼多牽絆是非,祝銀屏和劉氏從前親近的母女關係再也無法恢復,不過在女兒薇薇出生後,祝銀屏和母親倒是多了不少話題。劉氏自從有了這個聰慧可愛的外孫女,也一改之前的死氣沉沉,偶爾還會露出笑顏。
前些日子,劉氏思念外孫女,叫人把薇薇接到身邊住,所以陶子謙有好多天沒見到女兒了。他平時對唯一的女兒就疼愛得緊,捧成掌上明珠一樣,這回隔了一陣子沒見,恨不得抱在懷裡,在她臉蛋上親上千萬遍,怎麼疼愛都不夠。
所以,當祝銀屏和母親閒談了幾句,起身去尋那父女倆時,就見到了讓她目瞪口呆的一幕:
寬闊的烏木折廊上,平時威風凜凜、說一不二的陶子謙,現在正讓女兒騎在背上,自己則手腳同時著地,扮成一匹馬,在折廊上爬來爬去。薇薇一隻手不停敲在陶子謙背上,口中直呼「駕」、「駕」,另一隻手還抓著一副算盤,來回晃動,不停弄出嘩啦嘩啦的響聲。周圍的丫鬟們,以翠兒為首,雖然沒忘了本職,立在兩邊防止小姐掉下去,可同時卻還在興高采烈地給薇薇喝彩。
祝銀屏越靠近越被吵得心煩意亂,她快步上前,一把搶過算盤,大聲呵問:「這是在幹嘛?!」
薇薇抬頭見是祝銀屏,完全不害怕,興致勃勃地說:「娘,騎大馬。薇薇騎大馬。」
現在主要照顧薇薇的翠兒,怕祝銀屏責怪女兒,插嘴說:「是姑爺的主意……」
陶子謙見祝銀屏面色不善,忙把薇薇放到地上,自己卻直接坐到了烏木廊橋邊上,俯身在橋下溪水中洗了洗手,回頭笑著說:「不怪她們,是我的主意。」
祝銀屏倒沒有要怪誰,她的注意完全被女兒吸引過去了。
薇薇拽著她的裙子,手伸得老高,要來夠祝銀屏手中的算盤:「娘,給我算盤!給我!給我!」
祝銀屏轉著身子不讓女兒拿到,奇怪地問:「你才多大,要算盤幹什麼?」
翠兒又插話說:「您不知道,算盤是小小姐新近喜歡的玩具,每天愛不釋手呢。」
祝銀屏「哦」了一聲,實在不耐煩,只好把算盤還給了薇薇,又嫌太吵,吩咐翠兒道:「你把薇薇抱回她房間裡玩吧,這裡不用人伺候。」
翠兒抱著薇薇,領著幾個丫鬟婆子浩浩蕩蕩地走了,折廊上只剩了夫妻二人,祝銀屏提起裙角,也跪坐了下來。
「薇薇這孩子心可真大,有的玩就夠了,一天天倒是樂呵,誰陪著都行,好久沒見,也不粘我們……」她哀嘆。
陶子謙卻立刻撇清:「這點肯定不是隨我。」
祝銀屏憤怒地白了他一眼,又說:「薇薇才兩歲,剛會數到十,整天拿個算盤瞎玩……是不是我們太慣著她了?」
陶子謙不以為然:「這有什麼?又不是壞事,兩歲能數到十已經很厲害了,小時候學打算盤,識字了就能跟我學習做生意,她要是能早點接手,我還樂得清閒呢。」
祝銀屏吃驚:「你還真想讓閨女當個商人呀!」
「有何不可?薇薇如果真是那塊料,這份家業就交給她了,有萬貫家財傍身,隨便挑個女婿上門,還省的嫁出去你捨不得。」