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塊艙門張開，收穫作業便開始了。只見深海熱泉不斷湧入艇前張開的艙門，從艇尾流出來。它們似乎十分乾渴，都在暖流中不停地遊動，不停地喝水，不停地排水。大約過了一兩個小時吧，四艘仔艇才停止工作，又一艘一艘地回到母親的懷抱中。尼摩告訴大家，採集已經完成，潛艇開始返航了。

“這就做完了？我沒有看到牧場，也沒看到有什麼收穫呀！”墨菲不解地問。

尼摩高興地說：“今天收穫大著呢，藍鯨號釆集了豐富的食品原料，旗魚號也採集了好多重金屬泥。這些東西足夠我們用上一段時間了。”

原來，在藍鯨號不停地喝水的時候，旗魚號依據尼摩的指令，在另外一條更深的海溝中找到了一處噴湧著重金屬泥的裂隙，它的耐高溫引流吸管成功地將地層深處那些仍然呈粘糊糊熔岩狀態的高磁礦吸了出來，灌滿了二十幾桶。這些被封裝在雙層真空桶中的重金屬泥就是磁能發電機的能量捧。

對於這次出海的收穫，哈立德？霍夫曼和艾倫？文森特自然是很明白的，可是三個小青年卻仍不清楚。尼摩只好親自帶領他們去驗證一下此行的成果了。三個人跟隨尼摩來到藍鯨號潛母后部的製作間，此時機械手正在有條不紊地工作著。它們將一張張細密輕薄的濾網從烘乾機內取出，輕輕將濾網上的一層淡黃色膜揭下來。這塊膜很薄，就像一張宣紙片。這些淡黃色紙片摞到有將近一米厚時，就會被打成一包，儲存在庫房裡。

墨菲問：“尼摩爺爺，這些是什麼呀？”

“這就是海洋牧場收穫的果實，我們大家飲用的能量源就是用它們製作的呀。”尼摩看到庫房裡堆滿的收成，很滿意，高興地講述了海洋牧場的學問。

原來，在大海中，動物、植物的殘骸沉入海底後就會被微生物腐化分解為各種不同的化學物質，這些化學物質在陽光的幫助下就生成了海洋浮游生物。浮游生物依靠陽光的能量和海水中的化學物質進行化合反映，製造糖分和澱粉，為海洋浮游植物的生長提供了養料。海洋浮游植物又利用陽光的能量，將海水、二氧化碳和礦物質合成為碳水化合物、蛋白質和脂肪。這些浮游植物就是海洋浮游動物的糧食，正是這些海洋浮游動物養活了各種各樣的海洋動物。這是一條規整有序的海洋生態食物鏈。

一般說來，太陽光只能照射到100米深的海水，也就是說，這條海洋生態食物鏈離不開太陽的能量，它們的繁衍和轉化只能在大海的上層完成。但我們的地球是神奇的星球，它用自身的機能開闢了另一條生命起源通道，這就是深海熱泉。在大海深處有數萬公里的地殼裂隙，這些裂隙噴發出的深海熱泉同樣孕育著基本的生命物質，這就是深海浮游生物。來自地球深處的礦物質在熱泉中湧動，為深海浮游生物提供了永不枯竭的養分和豐富的熱能。深海浮游生物繁殖速度驚人的快，它們在一個月之內，可以繁衍一億個後代。大量的深海浮游生物會隨著深海熱泉形成的海洋暖流一起浮上海面，參與更高層次的生物轉化，可以這樣說，正是由於有這些來自大海深處的養料補充，海洋裡的生態才如此多姿多彩。

墨菲終於明白了，尼摩爺爺的海洋牧場就是這深海熱泉，而深海浮游生物就是營養豐富的“牛羊”。剛才幾條仔艇張口吸吮的正是這富集了浮游生物的深海熱泉。生長在熱泉中的浮游生物被濾網收集，就是那淡黃色的膜片。

“這些深海浮游生物是怎樣成為我們的能量源的呢？”尼摩的話引起了大衛？雅尼可的興趣。拉蒙？克魯恩也追問道：“我飲用的能量源就是用這些浮游生物製成的嗎？”

尼摩很得意地笑著說：“正是此物。彭老夫子曾估算過，如果將這些深海浮游生物開發利用起來，可以養活100億地球人，人類就不會再有饑饉了。”

一句話把