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因為孟慶昌的家就住在學校的一旁，平時與張廷瑞總是低頭不見抬頭見，一來二去的，他倆很快就交上了朋友。

張廷瑞瞭解了孟慶昌的境況後，對他抱有很深的同情。因而，主動與他接觸的機會也更加頻繁了。

春雨濛濛的一天中午，上完最後一堂課的張廷瑞走出了沉悶的教室，一抬頭正好發現了站在學校牆外，看著學校裡歡蹦亂跳的學生們，臉上明顯露出渴望表情的孟慶昌。此刻，他身上的衣服、凌亂的頭髮都已被雨水淋透。

看到這一幕，張廷瑞的心彷彿在熱火上烘烤一樣疼痛。

晚上，張廷瑞吃過晚飯，就去了孟慶昌家裡。在他家院裡的葫蘆架底下，兩位年紀相差十來歲的朋友進行了一番長談。

張廷瑞問：&ldo;你願意繼續讀書嗎？&rdo;

孟慶昌羞怯地說：&ldo;窮人家的孩子有幾個不渴望念書的？書中自有顏如玉。書中自有黃金屋。可是我每天都得去幹活。還要給老牛割草。這頭老牛已經是老的不成樣子。雖然早就不能下地幹活了，但是，它為我們家立下了汗馬功勞，總不能看著它被活活餓死呀！做人不能沒有良心。&rdo;

張廷瑞說：&ldo;你說的太對了。其實，動物和人是一樣的：都有生命、都有靈氣、都有感情。做人不能過了河就拆橋。對不對？&rdo;

孟慶昌說：&ldo;對呀！我媽在世的時候，總是跟我講這些做人的大道理。&rdo;

張廷瑞說：&ldo;既然你懂得這麼多做人的大道理，就更應該好好學文化了。有了文化，長了本事，好回報你父母的養育之恩。還要回報這個社會。我早就看出來了：你是個很有理想、很有抱負的青年，所以，我想幫幫你。&rdo;

孟慶昌說：&ldo;可我家的情況您也都看到了，哪有錢供我去讀書啊！&rdo;

張廷瑞說：&ldo;沒關係。我可以義務教你呀。&rdo;

孟慶昌似乎不相信自己的耳朵。因而問道：&ldo;您說什麼，要義務教我文化？&rdo;

張廷瑞乾脆地說：&ldo;對呀！誰讓咱倆是朋友呢？白天沒工夫去上學，咱們就改在晚上。好不好？&rdo;

孟慶昌長這麼大，還是第一次聽到這麼溫暖的話語。他望著張廷瑞火熱的眼神，咕咚一聲跪在了張廷瑞面前磕起了響頭。口中說：&ldo;張老師，您是全世界上最善良的人。請受學生一拜！&rdo;

張廷瑞趕忙將他攙扶起來。說：&ldo;快別說這些客氣話了。現在都是什麼年代了，這些大禮早就被政府廢除了。&rdo;

這時，孟慶昌從懷裡掏出一本書說：&ldo;老師，您就教我這個吧！這上邊的字我已經認識一些了。&rdo;

張廷瑞接過書，借著月光看了幾眼。問：&ldo;你為什麼非要念這本書啊？對讀書人來講，要讀的聖賢書很多呀！&rdo;

&ldo;我爸說：學好千字文，一輩子不求人。窮苦人最怕的就是去求人了。&rdo;

張廷瑞笑了。啟發說：&ldo;人活著不能光想著自己不求人就行了，還要學會去幫助別人的本領。只有互相幫助，這個社會才不會像現在這樣冷冰冰的。尤其是我們窮人更要團結起來才會有力量。人多力量大嘛！&rdo;

從此，孟慶昌每天晚上，都來學校找張廷瑞學文化。學到深夜，就和張廷瑞住在一起。

三個月後的一天上午，孟慶昌領著一名怯生生的小夥子來到了學校。

這天正是五月的端午。孟慶昌手裡端著一大碗熱乎乎的粽子，對張廷瑞介紹說：&ldo;老師，他叫趙福龍，是我的好朋友。這粽子是他家送給您吃的