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來到府衙後，趙禹卻撲了個空，細問下才知，葉琛已經去了總管府。

進到家門，趙禹才見到不獨葉琛，滁州許多文武士紳，有頭面的人物皆在府中齊聚一堂，不算大的議事廳人滿為患，有許多人索性便站在院子裡三五成群的交談。

見到趙禹回府，眾人紛紛起身相迎。趙禹與眾人點頭招呼，而後便進了議事廳坐定。因不是正規的議事，在場眾人無論官身或白身皆有一個坐席。沈萬三等一干商賈被安排在士紳之後的角落裡，不無幽怨。

眾人齊齊來拜，令趙禹不明所以，待談起來才知是因為滁州城外鐵騎用兵之事。趙禹向眾人致歉，因事涉私隱並江湖糾紛，其中詳情也並未詳解，只保證日後一定小心維持滁州的祥和局面。

這一番寒暄便大半個時辰過去了，趙禹尚記掛著周芷若，便不再與眾人無意思的談話，流露出送客之意。眾人醒覺，紛紛起身告辭。

劉伯溫留在了最後，作為總管府長史，趙禹在城中時，他並無太多公務要處理。

在滁州，劉伯溫是比較特殊的一個。一方面，他是明教徒，有一層江湖身份，又因出身元廷進士，得到了本地士紳的認可。加之身為趙禹最倚重謀主的身份，便充作了兩方溝通的橋樑和緩衝。

上一次商賈之事，劉伯溫最先察覺到士紳心中的不滿，這才聯絡葉琛在事態未嚴重時主動揭露出來，給趙禹爭取到一些從容佈置的主動機會。

趙禹見劉伯溫又有要進諫言之勢，便耐心問道：“劉先生有什麼要說？”

劉伯溫沉吟片刻，才開口道：“這次各家前來，心裡早有一些底細，不過是託辭詢問想聽一聽主公的意願。主公現下身處高位，牽一髮動全身，任何舉動都會引得旁人往深處去想。因商賈之事觸犯了主公，士紳們心底是惴惴不安的。這一次突然有位姑娘進了總管府，各家心緒不安，難免人心浮動，要來瞧一瞧主公是否打算再引別家入場。”

趙禹聞言後，才想透眾人笑語寒暄背後的深意，不禁啞然失笑道：“這些人未免太過草木皆兵了吧？”

劉伯溫笑道：“自古以來，從龍之功最重。只待集慶一下，王勢便成。如此緊要的關頭，各人在主公心中，輕一分重一分，往後形勢都千差萬別。士紳拂了主公意願，商賈遭受迎頭棒喝，各自憂心忡忡，有此反應也屬正常。周姑娘與主公相識於江湖，這一點底細旁人卻不知，便要費盡心思去猜度這位姑娘背後能牽扯出來的關係，早早打算，或交好或壓制，都有一番道理在裡面。”

趙禹卻不想讓周芷若沾染到這些勾心鬥角的汙穢事，聞言後只是冷哼一聲道：“最要緊他們莫自己做了糊塗事！”

劉伯溫聽到趙禹語氣中凜冽殺意，心知他對上次商賈之事仍未釋懷，想了想才說道：“歸根到底，終究是滁州盤子太小，待拿下集慶，這局面定會改觀。前段時間，朱升老大人就在皖南士紳攛掇下，動議要改一改鎮淮總管府的尊號，只因滁州本地人的反對才不能成議。人心中無事，便會著重於磕碰摩擦之類瑣事。趁此人心浮動，無人掣肘之時，我們正可以從容佈置，為集慶之後局面早作安排。”

趙禹點點頭，而後又問起吳興當下的形勢，說道：“家中老父在堂，我卻奔波在外，久不歸家，不孝至極。這一次趁著當下閒暇，我準備將父親親族一併接到滁州。”

劉伯溫聞言後，將江南的形勢講述了一遍。

現下江南之地，方國珍橫行兩浙，已攻下溫州等數座江南重鎮。而張士誠則將重心放在大江兩沿揚州、鎮江之間，在南則已下嘉興，據吳興尚有一步之遙。現下吳興雖仍屬元廷控制，但守備力量已經即為薄弱，充作各方之間的緩衝。

聽到這話，趙禹才放下心來，又聽劉伯溫講道：“吳興毗鄰太湖，總管若有