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的氣息與溫度。

又過了一個月左右，京州終於入了暖春，不再似先前那般冬寒。臨霜與秋杏自馬廄做活，也不必再同冬日一般畏手畏腳。這一天午後，陽光和暖，春桃微飄。臨霜與秋杏正自廄旁憩睡，迷濛間卻有一個熟悉的嬌音透入耳膜。

&ldo;嬤嬤，二少爺讓我來吩咐，廄裡那匹盜驪馬，明日必須要替二少爺留著。那馬現今如何?可還健碩?&rdo;

&ldo;哎呦!這還不好說，湘月姑娘快坐會兒，我這就去替姑娘瞅瞅!&rdo;

……

聲音嘈嘈切切的，擾人清修。秋杏迷迷糊糊間揉開眼，視線登時躍近一道青影，正是當初被分在西院二房的湘月。

原來三月前湘月被分入西院漪瀾苑後，一開始本為粗使的三等奴婢。但她長相頗好，又嘴甜乖覺，加上身上有金銀各處打點，很快交上了漪瀾苑中的掌事奴婢，被提到了二等入了內苑，分替一等婢做些細使與傳達訊息的活計。而今她在各院中也時常出面，同這些下等的丫頭嬤嬤們也便熟絡，自然也不乏人趨奉。

秋杏不願和她交面，遂打見了她起，便推醒了臨霜欲要迴避。然而還未等她們退開，不想湘月卻已發現了她們，傳出一聲謔笑。

&ldo;呦!這不是秋杏臨霜?我們一批入府丫頭裡最優的兩個，怎麼睡在地上?&rdo;

秋杏與臨霜無奈停步，猶疑了片晌，無奈轉身。

湘月旋即嗤了一聲，&ldo;這才幾個月沒見吶，你們兩個怎麼曬成這樣?嘖嘖，身上居然還有馬糞，可真夠髒的!&rdo;

儘管臨霜與秋杏容貌再好，但終日在馬廄操勞，自是不能同精妝細扮的湘月相及。她們不願生事，也心知憑湘月而今的品級，她們更是得罪不起，故強忍了一忍，未說什麼便轉身欲走。

&ldo;站住!&rdo;湘月卻不願就此放過，斥聲喝住二人，&ldo;你們兩個，見了我，該說什麼?&rdo;

定了定，臨霜咬了咬唇，回身，&ldo;湘月姑娘好。&rdo;

秋杏本不願搭理，奈何臨霜一直拉扯，也瞪著眼轉過頭，乾巴巴道：&ldo;姑娘好!&rdo;

湘月下頜輕昂，得意一哂，&ldo;你們兩個還算聽話，比阿圓那死丫頭算強多了!那丫頭若有你們半分的覺悟，也不必落得這下場!&rdo;

聽見阿圓的名字，臨霜立即抬頭，&ldo;你把阿圓怎麼了?&rdo;

&ldo;我能把她怎麼?不過是方才去浣衣苑，讓她洗了幾件衣裳她不肯，結果被浣衣苑的朱嬤嬤罰了，和我無關。&rdo;

&ldo;你!&rdo;秋杏剎時怒了，剛出口一字，立即被臨霜拉止住。

湘月輕蔑一笑，&ldo;行了，你們也快走吧!站在這，真是臭死了!光天白日睡在這大路中央，像什麼樣子?你們不要臉，公府的觀容都教你們敗盡了!&rdo;

她這話說得毫不客氣，兩人再怎般能忍的性子，胸臆也不免生了意氣。秋杏沉了兩口氣，終是沒捺住心頭的厭惡，冷聲說：&ldo;湘月，你又牛什麼!&rdo;

視線巡了眼她的衣衫，秋杏道：&ldo;你如今比我們再強，也不過是個伺候奴婢的奴婢!&rdo;

湘月登時眉目一厲，不可思議，&ldo;你說什麼!&rdo;

&ldo;難道不是?&rdo;秋杏冷笑，&ldo;紅玉姑姑說過，二等婢女，雖入內苑，卻入不得家主的房，也不過是個幫襯一等與大婢女的嘍囉!如此，不是侍候奴婢的奴婢是什麼!&rdo;

&ldo;你‐‐&rdo;