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周圍的客人都說的天津話，李健不由得想起一位天津的同學，天津話還真有味道，聽了有勁。可是鄰桌的一位客人很快引起了他的注意，那人長的很瘦，個子很矮，二十幾歲，讀書人打扮，說的卻是一口聽不太懂得南方話。李健不由得多看了他幾眼。只見他正和2個也是讀書人打扮的同桌爭論洋人武器的利害。講到今年（1857年第二次鴉片戰爭爆發，1860年英法聯軍攻入北京，火燒圓明園）英法聯軍進攻廣州，只2萬人就勢如破竹，另二人不由得讚嘆不已，轉而感嘆如今國家積弱，悲觀不已。不想那年輕人大聲激動地痛斥他們，另二人也不示弱，諷刺他只會誇誇其談。那人當然不服爭辯起來。繼而講到變革社會才是出路，他說：&ldo;夫不可變者，倫紀也，非法制也；聖道也，非器械也；心術也，非工藝也，總而言之，舊學為體，新學為用，不使偏廢&rdo;。李健聽了心中一驚，看來這人有兩把刷子，也知道學習洋人先進的東西，不過還是有點迂腐，死抱著倫紀聖道不放。要是能再開化一下，定是個人才。想到這裡，吩咐李福明過去請那人過來說話。那人聽了邀請，看了過來，李健向他一笑示意過來說話，他見邀請他的人衣著光鮮，洋人的打扮，說的倒是中國話，心裡早就奇怪了，現在又和這二人話不投機，正好有藉口離開。就做作了一揖，過來坐下了。

李健對他一抱拳，笑著說&ldo;我叫李龍威，是個外洋的商人。剛才聽了兄弟的一番話很是欣賞，特別是那句舊學為體，新學為用，好啊，兄弟真是難得的人才阿。&rdo;聽李健這樣誇讚他，他不由得高興，說到&ldo;在下張之洞，字孝達，兄臺過獎了。聽兄臺的口音不像是本地人阿&rdo;。李健聽了又是一驚，將手中茶碗打翻。連忙掩飾，&ldo;啊，啊，我原是上海人，幼年便同家父出洋海外，不受教化，實在是粗陋不堪。見笑拉。不過兄弟你好像也不是本地人啊？&rdo;&ldo;小弟的確是本地人，只不過幼時家父在貴州任職，這幾年才回老家南皮的，所以不是當地口音。不過剛才兄臺也太謙虛了，我看兄臺見識不淺呢&rdo;。&ldo;不敢當，只是這幾年在海上走的多了，英國，法國，美國什麼的也都去過，略長了點見識，實在不值一提&rdo;。&ldo;啊，兄臺去過那麼多國家，實在奇人也，可否與在下講一講&rdo;。&ldo;好啊，&rdo;於是李健就和他說了很多外國的政治，經濟和世界風雲，重點還說了唐城的事情。他聽得如痴如醉，竟忘了時間。

&ldo;唐城，我也聽說過傳聞，不想竟是真的。有機會我也想去遊歷一下，看看可否拜會那位叫李健的人物。&rdo;&ldo;這有何難，兄弟若真想去，可以搭我的船去歐洲，李健正在英國。兄弟正好順便遊歷歐洲各國。&rdo;李健盛情相邀。&ldo;這事可當真？&rdo;&ldo;當真，兄弟大可放心，我佩服兄弟的為人和才華這才誠心相邀，路上的一切開銷也由我包了。&rdo;&ldo;這怎麼敢當，我是萬分願意去的，不過此事還要容在下回南皮家中回稟父母，若二老同意我一定來與兄臺會合，不知兄臺能否等在下幾日？&rdo;&ldo;那當然，理因得高堂準允。我就在城中的龍威商行等你迴音如何？&rdo;張之洞聽了心理犯疑，這威龍商行是這兩年才新起的，可是發展驚人，聽說又是和洋人和開的，官府也不敢刁難，現如今已是大江南北數得上號的大商行了，這人相貌裝束不同平凡，又叫李龍威，真奇怪啊。&ldo;恕在下冒昧，兄臺叫龍威，這商號叫威龍，您和這威龍商行&rdo;&ldo;正是，兄弟我正是小號的東家。&rdo;&ldo;啊，在下真是有眼不識泰山啊&rdo;張之洞連忙施禮。&ldo;不必多禮，兄弟你還是早些回家稟明父母來和我會合