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她們的獅群上個旱季日子不太好過，雄獅外出一去不返，大概是遭遇了什麼意外，沒有雄獅幫助，她們很難狩獵能餵飽整個獅群的大型獵物，幼獅陸續餓死，就連成年母獅們也難逃一劫。

等熬到雨季來臨，畜群回歸，原本數目龐大的獅群，只剩下了她們三隻。

不過獅子從不絕望，只要有新的雄獅到來，她們很快就能誕下新成員，重振家族指日可待。

她們的身體早已做好了孕育生命的準備，可不知道是流年不利還是領地風水不好，新血液遲遲未出現。沒有雄性播種，任母獅再無所不能，也沒法憑空變出幼崽。

需求得不到滿足，母獅們一天比一天暴躁，只能藉由狩獵散散火氣。

她們繞著疣豬緩緩移動腳步，四肢微屈，積攢著力量，無聲地向獵物宣告死期臨近。

疣豬們不甘示弱，喉嚨裡滾動著威脅的呼聲，晃動脖子，展示自己能夠輕易劃破掠食者皮毛的尖銳獠牙。

喬安娜躲在草叢裡看著，心裡一陣著急。辛巴和艾瑪還在附近，一旦被卷進爭鬥，不論是疣豬還是母獅，都能輕易置他們於死地。

她越想越不安，按捺不住，壓低身子，四爪貼著地，一點一點往幼崽們藏身的草叢挪。

樹上的泰哥也看見了這一幕。

母豹挑的撤離時機實在算不上好，兩方衝突一觸即發，正是精神高度緊張的時候，她這麼冒冒然移動，稍有不慎便會成為眾矢之的。

他沒辦法理解母親的顧慮，喬安娜卻很明白。她謹慎地退著，心臟跳得快要蹦出胸腔，感覺過了一萬年那麼久，終於感受到後腿上靠上來的兩具溫熱的小身體。

「媽咪……」

「噓！」軟和的絨毛蹭著她的面板，她首次因為這種實在的觸感鬆了一口氣，用尾巴捲了卷辛巴，小心地轉過身，又示意艾瑪，「悄悄的，跟我走。」

兩個孩子立時會意，學著她的樣子，伏在地上，將動作放到最輕，慢慢往外走。

身後傳來喘息聲和撕打聲，一家三口驚得大氣都不敢喘，一連潛出數十米，才稍稍放下心。

混亂的動靜不知何時停了，喬安娜壯著膽子回頭，乍一眼就嚇得差點跳起來。

三隻母獅各咬著一頭疣豬，為首的母獅按著還在微微掙動的獵物，抬起頭來，伸出舌頭舔了舔嘴邊的血跡，一雙眼睛緊緊盯著喬安娜。

她年紀比同伴都大，身上有著大大小小的傷疤，勳章般證明著她飽經歷練的功績。她凝視著花豹母子的眼神冷酷肅殺，彷彿早發現了他們鬼鬼祟祟的撤離，也將他們的生死牢牢掌握在股掌之中。

距離不過百米，對於獅子的速度而言只是一瞬間的事，喬安娜幾乎想都沒想，用力推了兩個孩子一把：「跑！」

泰哥看著平原上瞬間開演的生死時速，無趣地甩了甩尾巴，將下巴擱到交疊的兩隻前腿上。

自己的選擇自己擔，一念之差導致的危險和死亡每天都在發生，搭上兩隻幼崽的性命，也只能怪母親自己不夠謹慎犯了錯。

幫忙？別扯了，親生的父母兄弟姐妹也許會願意冒著風險上前協助，他雖然賞識這隻母豹，但也僅是賞識的程度，不可能為她搭上自己的命。

優勝劣汰適者生存，這是大自然延續了成千上萬年的、不變的生存法則。

艾瑪年紀小跑得慢，喬安娜一口將她銜起來，也顧不上咬的位置對不對，含著一通衝刺。

在食物豐富的雨季，除非護崽心切，母獅很少會浪費力氣對難抓的花豹趕盡殺絕，更多的是追逐驅趕以示警告。喬安娜之前準備將辛巴還給獅群時，利用的就是這種習慣。

然而這三隻母獅不太一樣。

喬安娜第一次發現，動物也會跟人一樣有