第18章 絲事鹽事(第2/3 頁)

“好了，說吧。”江正召收拾下心情，為自己倒杯茶，坐到桌前，換了副很正經的表情。

沈維漢並不看他，低著頭，顧自說：“私鹽走漕運，從東南沿海經長江、運河，西進、北上，這二條水道全部過揚州。”

江正召笑了笑，這也不是什麼秘密，看過地圖都知道。

“不過，在揚州的不是賈先生，是蕭逸彬。”沈維漢道。

這句話，讓江正召怔了怔。之前說，蕭逸彬是前禮部侍郎庶出幼子，難道他還有其它什麼背景？連溺水救人的法子都敢用，總有他不怕的原因。

沈維漢沒注意江正召的表情，繼續道：“那些鹽並不進揚州城，但每年送到蕭逸彬手上的私鹽差不多有五千斤。”

“什麼？！”江正召瞪大眼睛。五千斤？如果給到蕭逸彬就這個量，那每年總量是多少？這鹽幫豈不是比四伯還有錢？江正召噓了口氣，忍不住說道：“找個機會，介紹他家幫主認識一下。”

沈維漢笑了笑，“鹽幫只是外人給的統稱，並沒誰坐鎮指揮，要說有組織，不過也就是個鬆散的聯盟。實際給蕭逸彬這些私鹽的，是東南沿海的鹽民。”

“憑什麼？”江正召又轉起了杯子，像是自言自語道：“船是直接過揚州，董大人又是識趣的，只要不進城，他都當不知道。”

接著喝了口茶，不甘心的自語：“一年五千斤，不是因為揚州？但禮部本就不是有油水的，又被革職了二年。那位老先生，有七十多了吧？難道，家中還有人做官？”江正召一連問了好幾個問題。

沈維漢不知道該如何回答，提了三個字：“李夫人？”

對，還有在揚州一手遮天的李夫人。這幾日，趙德全說她不停遞帖子，想找自己聊聊。但這和李夫人有什麼關係？江正召轉著杯子，隨口問了句：“鹽什麼價？”

“官鹽二兩銀子一斤，私鹽八錢到一兩三錢不等。”沈維漢答。

“按一兩銀子算，就是五千兩。”江正召搖搖頭，“五千？”頓了頓，自語道：“如果……蕭逸彬向李夫人借了五千兩銀子，之後還了價值五千兩的私鹽。說不通。”

之前暗查清風書寓，沈維漢曾拿回一些賬本給周止、趙德全。當時，周止就說賬面很亂，不過，清楚記下了每年從李夫人處借五千兩銀子。

“公子，其實官鹽和私鹽之間，還是有很大差異的。” 沈維漢從懷裡拿出兩個小紙包，一包接近土褐色、有很多雜質，而另一包則是相對白細的晶體。解釋道：“品相差的是官鹽，而這包更純淨的，是產自沿海的私鹽。”

江正召看著這兩包鹽愣住了。

原來如此！

五千斤私鹽摻一倍的土進去，是不是就變成一萬斤官鹽？一來一去，五千兩就變二萬兩了。

“清風書寓？”江正召若有所思。

清風書寓的經營並不好，揚州範圍內的大戶都被蕭逸彬借了個遍，但他為人相對守信，就算明知他東拆西借，只要清風書寓還在，都會借。

接著又輕聲道：“蕭逸彬不是本地人，而清風書寓也是五年前才開出來。這麼好的地段、這麼大的場面，蕭氏很有錢？”

沈維漢搖頭，“屬下到過靖江，蕭氏一族長居當地，耕讀傳家。”頓了頓道：“公子，揚州有一個四年前了結的侵產案，被告是蕭逸彬。”

這件案子，沈維漢也是無意中遇見個老衙役，才有所瞭解。

“清風書寓之前是清風客棧，是老闆鍾福生的祖產。四年前，鍾福生告蕭逸彬侵奪他家財產。聽說，最後結果是原告接受了蕭逸彬的條件，結了案。屬下查到，鍾福生有絕世容顏，好男風。”最後三個字，沈維漢說的很輕。

又是好男風。最近聽到這三個字就一陣惡寒