第18頁(第1/2 頁)

他向上升浮，&ldo;洛瑞&rdo;留下的食物殘渣緊貼著身邊掠過。然後，巨鯊沉降下來，魚鰓硬生生擦過他的臉，其褶邊和翅翼比他想像的更鋒利堅硬，耳邊呼呼的排水聲彷彿強勁的活塞，一隻巨大但奇異精妙的眼睛從左側瞪著他。他的肚子撞到鯊魚的身體，腰部遭到其尾巴擊打。他腦中嗡嗡作響，意識模糊，他已無力阻止自己的嘴張開，頭頂上的太陽越來越小。&ldo;拿起槍，總管，&rdo;他的外祖父說道，&ldo;拿起座位下面的槍。然後跳下去。&rdo;

不管是洛瑞還是誰，能不能用一句話拯救他?

整合權力。

風險並無回報。

飄來飄去。

停頓並非有說服力的分析。

但事實正相反。在翻滾的水流和四週遊動的魚群中，一隻熟悉的手抓住他漂浮的手腕，將他向上提起。因此，很顯然，他不只是一團混亂的記憶，不只是一副傷痕累累的身軀，不只是一個難解的謎，而是某種值得拯救的東西，並且已經在被拯救的過程中。

他的腳騰空踢踹，如同絞刑架上的人。魚群再次匯聚，隨著他一路上升，上百張既平滑又粗糙的魚嘴衝撞著他的身體。他失去了意識，與此同時，大量的魚群向上翻湧，連續紛亂地撞擊著他，彷彿構成一張大嘴，他是否能夠逃脫似乎很難說。

隨後，他們到了岸上，出於某種原因，幽靈鳥在親吻他，同時也按住他的胸膛。她一邊親吻，一邊大口吹氣，弄得他嘴唇瘀腫。他睜開眼，看到她的臉，不由得側身翻轉。水從他嘴裡大口湧出，然後減弱為細流，他用雙臂把自己撐起來，低頭凝視著潮濕的沙子。蠕蟲挖出的坑道彷彿一個個小氣泡。海浪的邊緣輕觸他的手，又退落回去。

側臥的姿勢讓他看到遠處的燈塔。然而幽靈鳥彷彿看出他的心思，說道：&ldo;我們不去那兒。我們要去島上。&rdo;

於是，他失去了控制權。

如今已是他們在x區域中的第四天，總管跟著幽靈鳥在高高的草叢裡穿行，茫然困惑，疲憊不堪‐‐到了夜裡，昆蟲活躍起來，吵鬧的啾鳴讓他很難入睡。在他想像中，一團看不見的巨大墨水開始在x區域外的世界中擴散，就像水從有裂隙的玻璃杯底滲透出去。

更糟的是，幽靈鳥的引力拖拽著他。雖然她態度淡漠，但有時到了晚上，他們會相擁取暖。這樣的接觸，這種意想不到的美妙感受令人錯亂譫妄。然而一旦他越過界限，她就會躲開，這其中的意思明白無誤，絕不會錯。因此，他覺得有必要再次將自己看作是總管，以期能夠保持距離，保持一定的客觀性。他想像她仍在南境局的審訊室裡，而自己則在單向玻璃後面觀察。

&ldo;你為什麼這樣高興?&rdo;他曾問道。當時，她剛用興奮的語氣指出，水和食物即將耗盡，然後又指向一種雀鳥，說它在外面的世界已經滅絕，激動的語調彷彿帶著宗教的狂喜。

&ldo;因為我還活著，&rdo;她答道，&ldo;因為我在這美麗的日子裡穿行於荒野中。&rdo;她一邊說，一邊斜睨了他一眼。他猜想，這說明她在懷疑他是否還能堅持。他也由此而意識到，她的目標或許與他不同，他們的會合或許只是為了分離，他必須做好準備。他隱約有一種外勤任務出了岔子的感覺，彷彿聽見母親在說：&ldo;任務失敗造成的傷害會像幽靈一樣在腦中揮之不去。&rdo;他不敢肯定，這看似普通的語言裡是否還蘊藏著深意或動機。

自由或許會讓你離搜尋的目標更遠，而不是更近。這是他在此處學到的，這裡沒有通常意義的情報，只有他難以理解的荒野。他未能準備好面對x區域，也未能準備好面對幽靈鳥，然而歸根到底兩者沒準兒是一回事。