第13頁(第1/2 頁)

當你穿越那片沼澤森林時，緊迫感尤其強烈。那地方距離邊界約一二英里遠，樹林與陰沉黝黑的積水相交。從前，你在這裡看到的熊的印跡最多，也經常聽到黑暗的樹叢中悉索作響。

維特比往往很沉默，而當他開口時，他的問題與擔憂對緩和陰沉壓抑的氣氛毫無幫助。這片土地在x區域形成之前就已存在，具有強烈的永恆與持久感。紋絲不動的水面，壓抑幽暗的空間，樹枝的縫隙間偶爾透出的藍色天空，令人驚嘆。然而即使連這點藍天也並不常見，彷彿天空始終都在千里之外。第五期勘探隊中的三個人是否就死在這片空地?那個池塘裡是否有若干名第一支第八期勘探隊成員的屍體?有時候，面對重重疊疊的歷史，維特比蒼白的身影和他的輕聲低語會讓你心驚肉跳，彷彿與從前的種種回聲並無不同。

然而，你終於進入一處較為樂觀的環境，能讓過去與現時融合，也讓你更容易適應。陰濕的沼澤森林一直延伸至此，但有一條較寬的道路將其與平地隔開，你能看到野草地裡的棕櫚樹，還有幾株高聳的松木。森林投下黑色的影子，斜斜地遮蓋住一半路面。

x區域裡還有其他邊界與防線，你已穿過其中之一，來到異常地形。

抵達之後，你立刻發現這座塔不是石頭做的‐‐維特比也發現了。他的表情難以解讀。他此刻是否希望，你曾讓他接受催眠調節，讓他去總部參加全套訓練，而不是像現在這樣湊合地臨時催眠一下?

塔在呼吸，這一點毫無疑問：異常地形的圓形頂部有規律地上下起伏，就像一個熟睡的人。沒人在報告中提及此事，你毫無準備。然而你輕易就接受並適應了這一概念，甚至已經開始想像如何鑽入地下。然而同時，你也感覺緩緩升浮，居高臨下俯視著一切，心中似乎存有質疑，不知那樣的決定是否明智。

你在裡面的時候，它會醒來嗎?

通往黑暗深處的入口更像是一張大嘴，而不是門戶。異常地形周圍的灌木叢留出一圈空地，大致呈圓形，彷彿曾經有一條大蛇環護著它。彎曲的樓梯就像一排歪斜猙獰的牙齒，空氣中散發著濃重的腐爛氣息。

&ldo;我不能下去。&rdo;維特比語氣堅決，他一定是相信，假如鑽下去的話，他就再也不是維特比了。即使是在夏末充滿生機的日光裡，他那瘦削的臉上也充滿恐慌，彷彿害怕未來的記憶。

&ldo;那我去。&rdo;你提議道‐‐鑽入怪獸的咽喉。雖然先例不多，但其他人也下去過，而且還能返回，你為什麼不行?你戴上呼吸面罩，以確保安全。

你的每一個舉動，都會在日後帶來暈眩的驚恐和緊張，深入血肉與骨骼。從此以後的許多個月裡，你每次醒來都會感覺渾身痠痛，彷彿身體無法忘記那段經歷，而這是它表達痛苦的唯一方法。

塔的內部與其他勘探隊帶回的零星報告不同。牆壁上蜿蜒的活體組織似乎毫無生氣，構成文字的觸鬚輕微搖擺，速度緩慢，讓你感覺它們已經壞死。文字也不像報告裡寫的是翠綠色，而是灼烈的藍色，就像火爐的外焰。你腦中想到的詞是休眠，同時也產生一種奢望：但願下方的一切都呆滯遲鈍，都處於正常狀態，哪怕只是在 &ldo;正常&rdo;的邊緣。

你始終走在中間，不去碰兩邊的牆，並儘量忽略塔身顫斗的呼吸。你沒有去讀那些文字，因為你早就將其視為一種陷阱，一種令人分心的手段……然而你也感覺到，能讓你迷惑動搖的東西仍在下方，而且變得有點羞澀，尚未決定是否現身‐‐或許就在下一個拐角，或許在地平線之外。藍色火焰構成的文字缺乏活力，但照亮了每一級階梯。樓梯盤旋而下，不知通往何處。儘管樓梯上什麼也沒有