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&ldo;有一陣子了。利奧諾拉在家裡陪奧蘭多，奎因帶凱薩琳去出席派對。簡直是丟人現眼。&rdo;

&ldo;你知道奎因有可能藏在哪裡嗎?利奧諾拉說你曾經找到過他，以前他‐‐&rdo;

&ldo;我沒有去&l;找&r;，&rdo;她沒好氣地說，&ldo;他在酒店住了一星期左右，然後給我打電話，問我要一筆預付金‐‐他稱之為禮金‐‐去支付小冰箱酒水的帳單。&rdo;

&ldo;你付給他了嗎?&rdo;斯特萊克問。利茲看上去絕不是輕易受人擺布的人。

她做了個苦臉，似乎承認了某種令自己羞愧的弱點。斯特萊克並沒指望她回答。

&ldo;你見過奧蘭多嗎?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

她張開嘴想往下說，卻又似乎改變了主意，只是說道：

&ldo;我和歐文認識很久了，曾經是很好的朋友……曾經。&rdo;她加了一句，語氣十分苦澀。

&ldo;在這次之前，他一般住在哪些酒店?&rdo;

&ldo;我記不全了。有一次是肯辛頓的希爾頓。聖約翰林的達紐比斯。都是毫無個性的大酒店，能提供他在家裡得不到的物質享受。歐文並不是個放浪形骸的人‐‐除了他的衛生狀況。&rdo;

&ldo;你對歐文很瞭解。你認為他有沒有可能‐‐&rdo;

她帶著淡淡的冷笑替他把話說完：

&ldo;‐‐&l;做傻事?&r;當然不會。他做夢也不會想到這世界能少得了天才作家歐文&iddot;奎因。不會，準是藏在什麼地方算計著報復我們大家呢，為沒有開展全國大搜捕而憤憤不平。&rdo;

&ldo;他經常這樣玩失蹤，難道還指望別人搜捕他?&rdo;

&ldo;沒錯，&rdo;伊莉莎白說，&ldo;每次他玩這種消失的小伎倆，都指望自己能上頭條。問題是他第一次這麼幹的時候成功了。那是很多很多年前，他跟他的第一位編輯大吵一架後人間蒸發，引起了人們的一些關注，媒體也確實有過點響動。從那以後，他就一直抱著那樣的希望。&rdo;

&ldo;他妻子一口咬定，如果她報警，歐文會很生氣的。&rdo;

&ldo;我不知道她是打哪兒來的這個想法，&rdo;伊莉莎白說著，又給自己點了一支煙，&ldo;歐文會以為，要尋找他這樣一位大人物，國家至少得動用直升機和警犬。&rdo;

&ldo;好吧，耽誤你的時間了，&rdo;斯特萊克說著就準備站起來，&ldo;謝謝你願意見我。&rdo;

伊莉莎白&iddot;塔塞爾舉起一隻手說道：

&ldo;別忙。我還想求你點事。&rdo;

斯特萊克耐心地等待著。利茲不習慣求人幫忙，這是很明顯的。

她默默地抽了幾秒鐘煙，又激起一陣壓抑的猛咳。

&ldo;這‐‐這……《家蠶》的事給我帶來很大傷害，&rdo;她終於啞著嗓子說道，&ldo;星期五的羅珀&iddot;查德週年紀念晚會取消了對我的邀請。我交付給他們的兩部書稿也被退了回來，連句謝謝也沒有。我還為可憐的平克曼的最新作品感到擔憂，&rdo;她指著牆上那位年邁的童書作家，到處都在流傳一個令人噁心的謠言，說我跟歐文互相勾結，我慫恿他把麥可&id