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南書房重試，端華、肅順監考。重試的文題是&ldo;不亦樂乎&rdo;，詩題是&ldo;鸚鵡前頭不敢言&rdo;，擺明瞭要看羅同學的笑話。羅同學前後如一，再次交上一份&ldo;疵蒙謬累&rdo; 的考卷，於是此案定性為&ldo;通關節&rdo;，交刑部&ldo;窮治&rdo;。靳祥嚇得趕緊自殺，希望能保住老東家。但是會同刑部審案的肅順毫不姑息，此案以外，又糾出花旦平齡槍替（即請人代考）、副考官程廷桂的兒子通關節等案，查獲&ldo;問題試卷&rdo;五十多份。一審判決，自柏葰以下，擬棄市、流放等處罰者幾十人，俱交給皇帝定奪。鹹豐頗有念其昏老，寬恕柏葰的意思，肅順則按律力爭，堅執不可。明年，柏丞相、羅同學、程公子等都在菜市口被砍下了腦袋。肅順辦此案，反對者視為&ldo;嚴酷&rdo;，有&ldo;傾軋&rdo;的嫌疑，但是不得不承認，自此以後，&ldo;司文衡者懍懍畏法，科場清肅&rdo;，效果持續三十年之久，即使光緒中葉&ldo;弊竇復滋&rdo;，但也&ldo;終未至如前此之甚&rdo;，可見&ldo;用重典之效，足以挽迴風氣也&rdo; 。

科場一案，肅順揚刀立威，大臣談之色變，再加上他整頓戶部卓有成效，浸然就有了天子以下第一人的派頭。在用人方面，肅順的眼光也不拘一格，賞識曾國藩，暗助左宗棠 ，是他最著名的事跡，但他平生未到過湖南，此前也未聞與曾、左有私交，怎麼就和湖南人結下這麼深的淵源呢？這就得說說&ldo;肅門五君子&rdo;了。肅順身為滿人，卻最看不慣同族，對待滿族下屬，恣雎暴戾，如同奴隸，而對漢員則禮數有加。他曾說：&ldo;咱們旗人混蛋多，懂得什麼？漢人是得罪不得的，他那隻筆厲害得很啊&rdo;；所以受賄也只收滿人不受漢人的。碰到有才學的漢人，他以尚書親貴之尊，頗能折節下士，因此幕府中網羅了大批才俊，其中尤以高心夔、王闓運、龍汝霖、李壽蓉和黃錫燾最為著名，號稱&ldo;肅門五君子&rdo; 。龍汝霖為其子師，高心夔是其謀主，李壽蓉在他所管戶部任事，王闓運和黃錫燾則是光扯閒談不任實事的高階幕客。王闓運等人經常在法源寺宴集，肅順每每派人送酒果助興，王在三十多年後，還寫詩懷念其中的&ldo;俄羅斯酒&rdo; 。五人中，肅順最欣賞的則是高心夔。鹹豐八年的科場案餘震未消，十年會試，他就輕身犯險為高心夔&ldo;助拳&rdo;，渾不鑒及前次柏葰的慘狀了。前一年，高心夔參加殿試，詩題限押&ldo;文&rdo;韻，而誤入&ldo;元&rdo;韻，遂不與三甲之列。這年恩科會試，高心夔入了二甲，再次參加殿試。肅順神通廣大，考前一日探聽到詩題為&ldo;紗窗宿鬥牛得門字&rdo;，出處為唐人孫逖的《夜宿雲門寺》。立即把高心夔叫來，囑咐他連夜趕做，明天一定弄個狀元爽一把。第二日入場，果然是這個題目，場中三百多人，幾乎沒有知道此題出處的。高心夔大喜，自命不作第二人想。匆匆寫就，出來就找肅順報喜。肅順接過詩稿一看，頓足捶胸，大叫&ldo;完蛋！完蛋&rdo;。原來，高心夔記錯了韻部，押韻的八個字除了&ldo;門&rdo;字外，都押到了&ldo;十一真&rdo;韻，而&ldo;門&rdo;字在韻部卻屬於&ldo;十三元&rdo;。考試出韻，內容再好也要被淘汰，榜下，高心夔又列四等，沒做成進士。同時落選的王闓運幸災樂禍，送他一幅對仗工整的對聯：&ldo;平生雙四等，該死十三元&rdo;。肅尚書辦事再精密，也禁不住高舉人如此疏忽，除了相對苦笑，就只能慨嘆命定不是富貴之人了。

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