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孫太后話音未落，殿外一聲響，石亨渾身是血，直衝進殿來。

孫太后一聲驚呼：石將軍！

石亨踉踉蹌蹌奔到太后跟前，撲通跪下。

孫太后：石將軍，你……你這是從土木堡來？皇上呢？

石亨突然放聲大哭起來。

孫太后慌了，提高了嗓音：石將軍，哀家問你，皇上呢？

石亨還是沒回答，哭得越發響亮，淚如雨下。

眾大臣全被石亨哭得慌了手腳。

孫太后打量著石亨身上的血跡，已明白了幾分，她懷著一絲希望，又問了一句：皇上他還活著，是嗎？

石亨：……是，末將罪該萬死，未能及時救駕，皇上已被瓦剌……

孫太后雖竭力鎮定，可還是叫了出來：皇上被瓦剌擄去了？

石亨：皇上回不來了啊，太后！

朱祁鈺大驚失色：石將軍，此話當真？

石亨哽咽著：郕王爺，末將親眼所見，哪還有假啊！

孫太后悲痛欲絕：天哪，皇上被擄，莫非北宋的&ldo;靖康之恥&rdo;要在我大明重演了？我大明的臉面何在啊！

王直泫然淚下：皇上蒙塵，從此大明朝野，天無寧日了。

孫太后：石將軍，那鄺大人、王公公他們呢？難道也……

石亨：鄺大人、曹大人，還有丁大人、樊將軍這些文武大臣全……全都殉國了！王公公也死在亂軍之中。

孫太后絕望地呆在那兒，好久沒有反應。

胡瀅突然跪在地上，嚎啕大哭：皇上，皇上啊，你……你可讓做臣子的如何是好啊？皇上啊――

大臣們見狀，都紛紛跪地大哭：皇上，皇上啊――

大殿內如喪考妣，哭喊聲響成一片。

朱祁鈺驚慌失措地看著大臣們，也掉下淚來：皇……皇兄啊，皇兄啊――

孫太后又驚又怒，更多的則是失望和悲傷，她強忍著悲痛，輕輕擦去淚水。

胡瀅還在痛哭：皇上啊，滿朝文武大臣都隨你去了，朝中就剩下老臣這幾個不中用的，老臣還活在世上有何用啊，皇上啊……

孫太后皺著眉頭，輕喝了一聲：夠了！

大臣們都愣了一下。

孫太后：哭什麼？你們個個要隨皇上去，皇上難道真的駕崩了不成？

大臣們嚇得哆哆嗦嗦趴在地上不敢動。

孫太后婉言地：現在還不是哭的時候，都起來吧。

眾大臣：謝太后。

孫太后看著這些人數寥寥，六神無主的大臣，嘆了口氣：唉，哀家知道，這大明的大半個朝廷，都讓皇上帶走了，留下你們這些看家的，老的老，病的病，大禍臨頭之際，也難為你們了！

大臣們臉上掛著淚，連大氣也不敢出。

孫太后又看了一眼畏畏縮縮的朱祁鈺：偌大一個朝廷，國難當頭，竟無人挺身而出，力挽狂瀾。哀家真是失望得很哪！

胡瀅顫巍巍地拱手：老臣都七十八歲了，不中用了，太后還是啟用年輕人吧。

王直見狀，大步上前：太后，當前危局，臣以為惟有一人可力挽狂瀾。

孫太后的目光突然一亮，她看著王直，微微點頭：哀家明白，王大人所奏的是何人！

孫太后此言一出，朱祁鈺也似乎突然想到了什麼，微微點了點頭。

五 力挽狂瀾(7)

21、死牢