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誰？恕我老要飯的眼拙，好像並未見過？”

古月道人臉上一紅，訕訕道：“朱老哥別開玩笑了，難道連貧道古月也不認識？”

千面神丐胡作恍然之狀，笑道：“原來閣下就是賣身投靠的古月道長？天心教俸銀大約不薄吧？一個月有多少銀子可拿呀？”

古月道人乾笑道：“朱老哥，識時務者為俊傑！天心教禮賢下士，求才若渴；只要朱老哥點點頭，總護法的寶座早已虛位以待……”

千面神丐沒等他說完，照準他臉上“呸”地就是一口膿痰，厲聲喝道：“憑你這種恬不知恥的東西，也配跟老要飯的稱兄道弟？老要飯的只恨時運不濟，沒能將你抽筋剝皮，你還有臉站在這兒放會什麼臭屁！”

古月道人吃吃笑道：“朱化子，你不要敬酒不吃吃罰酒！貧道純是一番好意。以你今夜這般闖關傷人，劫持為本教譯書的江公子，依律難逃死罪。天心教銅牆鐵壁，豈是你撒野的地方！”

千面神丐仰天冷冷笑道：“這個不勞掛心。老要飯的人窮骨頭硬！殺人償命，欠債還錢，決不會像閣下一樣搖尾乞憐甘為奴僕。”

古月道人聳肩道：“你既然不識抬舉，貧道也難顧舊誼，咱們就試試看誰行誰不行好了！”說著，大袖一擺，便欲欺身而上。屠開方卻哈哈大笑，伸手攔住，道：“大家都是老朋友，何苦一見面就吹鬍子瞪眼呢！來來來，小弟做個和事佬。道長先別動怒，朱兄也把鋼竹軟杖收起來。自己人嘛，沒有什麼說不開的誤會。”

千面神丐冷冷道：“奴才走狗當前，老要飯的不能不預備打狗棒。”

屠開方並不生氣，仍然笑容可掬道：“朱兄，這就是你的不是了。說來就來，說走就走。老朋友難得一聚，難道也不讓咱們儘儘地主之誼嗎？”

千面神丐哼道：“屠老鬼，用不著在老要飯的面前來這一套，老要飯的軟硬全不吃。你們如念舊誼，就讓路送老要飯的下山，不然的話……”

古月道人介面道：“不然怎樣？”

千面神丐反手一指肋下江濤，冷笑道：“老要飯的臨死之間，少不得先毀了這姓江的書生，教你們一輩子也別想解透擎天七式！

老叫化可說全是一片苦心——他內傷極重，面對四名強敵，自知已不堪一戰；卻又擔心失手之後，禍及江濤，才故意這般做作；不過是要天心教相信江濤的出走乃系被迫，並非自願。

果然話一出口，古月道人和天南三鬼同是一怔。彼此迅速交換了一瞥為難的眼色，屠開方連忙笑道：“朱兄言重了，其實這姓江的少年不過是本教聘請來的譯書人；就算殺了他，本教仍可另聘高才，並無損失。倒是朱兄一代奇人以身偕亡，未免太不值得！”一面說著話，一面以目向另外二鬼和古月道人示意。四人緩步散開，暗暗對千面神丐形成包抄之勢，準備動手搶人。

千面神丐故作未見，冷笑道：“一命換一命，老要飯的並不吃虧！”笑聲甫落，倒提竹杖向崖邊欺去。

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第十七章　功敗垂成

老叫化這裡身形才動，“九指無常”甘平便門聲不響揉身而上；屈指如鉤，一式“鬼王探爪”扣向老叫化肩背。天南三鬼心意相通，甘平出手，屠開方和焦志雄也同時發動；三條人影疾若驚鴻，齊向千面神丐攻到。

千面神丐奮起神威，猛可一聲大喝，手中鋼竹軟杖向後反帶；扭身半轉，竹杖挾著雷霆萬鈞之勢，旋掃而出。三鬼素知老叫化功力，袍袖卷處，移宮換位，各自拍出一掌，飛快地仰身倒翻疾退。

老叫化一杖落空，拿樁不穩，連轉兩個圈子；一陣心血浮蕩，幾乎摔倒地上。這情形，如何瞞得過天南三鬼？屠開方陰惻惻一笑，說道：“朱化子，咱們給你冤苦啦！早知如此，何必多費唇舌！