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女都已經結婚，有了他們自己的家庭，我只會成為他們的累贅。何況，老頭不在了，我反正也沒法享受剩餘的時光，所以我們決定一道上路。”

於是，所有乘客似乎同時開始計算自己剩下的日子。這牽涉到了將月數轉換成日數的公式，有幾對夫妻還因此起了爭執。

一個穿著緊身衣裳，一臉毅然表情的矮小男子，以激昂的口吻說：“我剛好還剩下十二年三個月零四天。十二年三個月零四天，一天也不多，一天也不少。”

有人對這句話加了個合理的註腳：“要是你提早死了，自然另當別論。”

“胡說八道，”那人立刻回嘴，“我絕無意提早死去，我像是那種會提早死去的人嗎？我還要活十二年三個月零四天，這裡誰也沒有膽量否認這一點。”他的樣子看來的確非常激昂。

有個瘦削的年輕男子，本來叼著一根高階長型香菸，此時他把香菸拿在手中，以陰沉的口吻說：“能把日子算得那麼清楚實在不錯，有很多人卻活過了自己的時限。”

“啊，的確如此。”另一人附和道，大家也都點了點頭，一股新鮮的憤慨氣氛突然出現。

“不過，”那年輕人一面吞雲吐霧，一面以誇張的動作彈掉菸灰，“一個男人，或是女人，想要活過六十歲生日，直到下個議會日來臨，我倒看不出有什麼好反對的，尤其是他們如果有事要交代清楚。可是某些卑鄙無恥的寄生蟲，竟然想要活到下個普查日，白白消耗下一代的糧食……”對於這種事，他似乎有一肚子的牢騷。

艾伐丹輕聲插嘴道：“不是每個人的年齡都登記在案嗎？他們生日過後就不可能再活多久了，對不對？”

接下來是一片沉默，有些人則對這個愚蠢的理想主義言論嗤之以鼻。最後，終於有人再度開口，那人彷彿試圖結束這個話題，以圓滑的外交辭令說：“反正，我想，活過六十大限也沒什麼意義。”

“如果你是農夫，當然沒有意義。”另一個洪亮的聲音回嘴道，“你在田裡工作半個世紀後，要是不想結束這種生活，你就一定是瘋了。可是，那些行政官員，還有生意人又如何呢？”

最後，那位老先生勇敢地提出自己的見解（這場討論就是由他結婚四十週年紀念引起的），也許因為他的六十大限即將來臨，已經沒有什麼顧慮，他才生出平常沒有的勇氣。

“這一點，”他說，“要看你認識些什麼人。”他狡獪地眨了眨眼睛，顯得若有所指。“我知道有個人，在八一年普查後年滿六十，卻一直活到八二年的普查才被抓到。他上路的時候已經六十九歲，六十九歲！想想看哪！”

“他是怎麼做到的？”

“他有那麼點錢，他的弟弟又是古人教團的成員。只要有這兩個條件，沒有什麼是你做不到的。”

大家都表示頗有同感。

“我告訴你們，”抽菸的年輕人以激動的口氣說�“我有個伯父就多活了一年，只不過一年而已。他就是那種自私的傢伙，不想到另一個世界去，懂了吧。他可真是關心我們這些家人啊……我當初卻不知道，懂了吧，否則我就會告發他，相信我。因為一個人時候到了就該上路，唯有這樣對下一代才算公平。反正，最後他還是被抓到了，然後我立刻倒黴，兄弟團契馬上來找我和我哥哥，想知道我們為何不告發他。我說，我對這檔子事毫不知情，我的家人也都被矇在鼓裡。我還說我們有十年沒見過他了，我老頭也支援我的說法。可是我們仍被罰款五百點，這就是沒人照應你的結果。”

艾伐丹臉上煩亂的表情越來越明顯。難道這些人都是瘋子嗎？竟然如此看待死亡，還對逃避死亡的親友恨之入骨。他會不會在無意間，搭上一架運送精神病患到收容所（或去執行安樂死）的特別班機？或者說，地球人就是這個樣子？