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蘇蕙在屋內聽到響動，摸索著出來，側耳問：「誰？」

李慕載應了聲，上前將蘇蕙扶進屋。

蘇蕙邊走邊問：「隔壁不是一直空著麼，怎麼這幾天，我聽見有人進進出出的，是搬來新鄰居了麼？」

李慕載嗯了聲：「是一對母子，霍大夫今日可有來給你施針？」

這幾日，蘇蕙的眼疾又犯了，斜對門的霍大夫約好，今日來給她施針的。

蘇蕙搖搖頭：「還沒有，估計還得一會兒，廚房我燒了熱水，你去洗吧。」

李慕載扶著蘇蕙坐下，嗓音微涼：「你眼睛不好，以後不要再做這種事了，我下值回來，會自己做。」

蘇蕙囁喏應過，聽見李慕載走遠了。

李慕載素有下值回來沐浴的習慣，他去廚房將熱水提去淨室，褪了身上的衣袍坐進浴桶裡，雙目微闔，既是在洗身體上的疲憊，亦是在想事情。

今日官家突然下詔，將侍衛親軍司都指揮使曹參，改命為永昌軍節度使，這已是自去年八月後，第二起禁軍高階將領，被奪兵權後出任為地方節度使了。

看來，官家已是在防微杜漸了。

還有如今炙手可熱的葉知秋。

此人是進士出身，又有軍功在身，再有幾年，便可入樞密院，若是此人心上端正，假以時日必定大有作為。只是近日，似乎傳出他與髮妻和離……

「篤篤——」

敲門聲驀的響起，李慕載唰的睜開眼睛，一手去抓衣裳，一手去拿劍。

蘇蕙將門開啟一條縫，試探叫了聲：「霍大夫？」

夏竹愣了下。

面前老嫗聲音並不蒼老，可面容卻是飽經風霜，漸灰青絲在腦後綰成了個髻，她杵著竹棍，艱難眯著眼睛看向她。

夏竹連連擺手：「婆婆，你認錯人啦！我們是隔壁剛搬過來的，日後我們就是鄰居了，我家姑娘讓我拿些熱湯來，同你打個招呼。」

說著，夏竹將食盒遞過去。

先前李慕載剛說，隔壁住了一對母子，怎麼這會兒又冒出個姑娘來？蘇蕙心下一緊，胡亂說了句，「我不愛喝湯」，便哐當將門關上了。

夏竹：「……」

李慕載聽見蘇蕙又回來了，這才收了劍，穿好衣裳出去。

蘇蕙說了始末，李慕載神色微頓，想了想，又糾正道：「我只看到一對母子，有旁人也不一定，你不必這般杯弓蛇影。」

蘇蕙點點頭。

在李慕載家中碰碰了壁，夏竹又去了另外兩家，敲了半天門，皆是無人應答。

夏竹只得哭喪著臉，拎著食盒回去了。

她回去時，徐令姜她們都在正房裡，勇子正跪在蘭姨面前。

夏竹嚇了一跳，正要問發生什麼事了時，就聽勇子哽咽道：「乾娘，您養兒子這麼大，是兒子不孝，辜負了您的養育之恩。」

說著，便給蘭姨磕起頭來。

蘭姨滿臉心疼，扶住他，眼圈泛紅：「好了好了，我養你這些年，你也在我膝下盡孝了。如今你生母既來尋你了，你合該隨她去的。」

夏竹跑進去：「什麼生母尋來？」

徐令姜解釋道：「勇子哥當年是被拐子拐走的，他父母多方打聽，輾轉找到咱們府裡，前幾日，他們已經相認了。」

夏竹啊了聲，目光落在蘭姨身上。

勇子是蘭姨賣來為自己養老的。

若她願意，她可以不放他離開，可蘭姨做不出，那等讓人家骨肉分離的事情來。

一番艱難的道別後，她們送勇子出門。

一對耄耋老夫婦等在門口，見到蘭姨後，那夫婦倆立刻跪下，便要向蘭姨磕頭，被蘭姨攔住了：「不必如此，你們日後好好