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袁術最蠢的地方，還是他在大家都想當皇帝，又都不敢挑頭的時候，迫不及待地當了出頭鳥。要知道，中國文化的傳統之一，是&ldo;槍打出頭鳥&rdo;，&ldo;出頭的椽子先爛&rdo;。尤其是在群雄割據、勢力相當的情況下，誰挑這個頭，誰就會成為眾矢之的。袁紹他們懂這個道理，因此儘管心裡癢癢的，也只好忍住。曹操更是心裡透亮。孫權勸他稱帝，他一眼看穿孫權的鬼心眼，說這娃娃是想把我放在火上烤。袁術卻不懂。他以為只要他一搶先，便佔了上風，別人也就無可奈何。因此他就像現在搶先註冊偉哥商標一樣，搶先宣佈自己是皇帝。沒想到皇帝的稱號不是商標，他也不是偉哥，結果不僅是把自己放在了火上，而且簡直就是玩火自焚。

事實上，當不當得成皇帝，與搶不搶先沒有什麼關係。有關係的是實力，以及當時的條件。而且，即便條件成熟，也要作秀，要裝模作樣地推辭、謙讓，讓過三次以後，才裝作順從天意民心的樣子，勉為其難一肚子委屈地去當。這當然很虛偽。但中國人偏偏就吃這一套。倘若無此虛偽，則會被視為恬不知恥。袁術沒有條件和實力，又全然不顧這些既定的操作程式，這就不但是與曹操等人為敵，而是與中國文化為敵了。再加上他&ldo;天性驕肆，尊己陵物&rdo;，&ldo;不修法度&rdo;，&ldo;奢恣無厭&rdo;，橫徵暴斂，魚肉百姓，更是不得人心。在他的治下，江淮空盡，人民相食。他自己每天山珍海味，手下計程車兵卻一個個凍死餓死。這樣的混帳東西，不失敗才是怪事！

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二天才與蠢才（1）

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曹操顯然要聰明得多。

曹操不是沒條件、沒實力當皇帝。如果說，他最初的志向，只是當一個能臣，或者死後能在墓碑上刻下&ldo;漢故徵西將軍曹侯之墓&rdo;的字樣，那麼，他後來卻自覺不自覺地走在一條通往帝王之位的道路上，而且最後離目的地只有一步之遙。196年，曹操挾持獻帝（當然是客客氣氣地）遷都許昌，改元建安，開始成為當時政壇上舉足輕重的人物。208年，廢除三公官職，曹操任丞相，從此大權獨攬。213年，獻帝下詔將河東等十郡冊封給曹操為魏公，並加九錫。九錫是帝王對大臣表示特別恩寵的九種器物。王莽在篡位前就曾加九錫。

同年七月，曹操在鄴城建立了魏國的社稷宗廟；十一月，魏國設立尚書、侍中和六卿，曹操事實上成為一個公國的國君。214年，曹操開始享受王爵待遇。215年，獻帝授予曹操分封諸侯、任命太守和國相的權力。216年，獻帝進封曹操為魏王，魏國丞相改稱相國，設天子旌旗，出入稱警蹕。警即警戒，蹕即清道。警蹕即出行時開路清道，嚴密警戒，斷絕行人，為皇帝出行時之禮。後來又享有冕十二旒等一系列天子才能享用的禮儀。至此，曹操不僅在實際上掌握了漢室政權，而且在形式上與漢天子也沒有什麼兩樣，只差一個皇帝的稱號了。

但曹操就是不要。

是曹操不想要嗎？否。誰不知道當皇帝好，誰又不想當皇帝？那時節，誠如王粲對劉琮所言，&ldo;家家欲為帝王，人人慾為公侯&rdo;。是曹操沒條件嗎？也不。北中國基本統一，漢天子早已架空，朝廷內外，上上下下，都是曹操的人、曹操的兵，只等曹操一聲令下。

曹操放著現成的皇帝不當，自然有他的深謀遠慮，也有他的苦衷。他畢竟是靠所謂&ldo;興義兵，誅暴亂，朝天子，佐王室&rdo;起家的。從公元189年起兵開始，討董卓、伐袁術、殺呂布、降張繡、徵袁紹、平烏桓、滅劉表、驅孫權、定關中、擊劉備，一直用的是尊漢的名義，打的是