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同學們各自搖頭晃腦大聲朗讀著法文，有時簡直分辨不出他們是念法文，還是念中文。爺爺形容當時的情景說，他左邊的同學念“板當，板當……”（法文“在……時候”），他右邊的同學就唸“伊裡呀，伊裡呀……”（法文“在……地方”）。這樣的讀聲像催眠曲，幾乎把人催得入睡。琅琅讀書聲在夜空中盪漾，在遠處聽起來就像大家在讀：“板凳壓！板凳壓……”這是辛亥革命後的新一代的讀書人。

1912年初，雲南正式舉行出國考試。出國考試是相當嚴格的，除了雲南的總學監，兩廣總督也親自出馬來督考。學生們透過了週考，接著又透過了月考、學期考、年考、畢業考，一下子考了半個月，都被弄得疲憊不堪，許多人被連續性的考試弄得面黃肌瘦，風一吹就倒。

這時聽說雲南總學監還要來檢查身體，同學們各顯神通，從家裡弄來各種中藥的補品來吃。爺爺同屋的同學弄來了一包土人參，大家就用爺爺的銅盆煮來吃。早上同學們也紛紛起來鍛鍊身體，好在總學監沒有時間馬上來。又等了半個月，等總學監來檢查身體時，大家已經恢復了健康，於是透過了體檢。

就這樣，爺爺透過了層層的關卡。在應考的幾百名學生中，他考了第三名，終於取得了去比利時留學的資格。但是這只是第一步，後面還有很長很艱難的路要走。

到歐洲去的長途旅行

那時，從家鄉到法國，真不容易，要歷經千辛萬苦。先要走路到縣城，然後乘小火車去開遠縣，從開遠乘大火車去越南海防，從越南海防乘船到馬賽，再從馬賽乘火車，並經過幾次轉車才能到比利時。從雲南的老家到比利時要半年的時間。難怪家裡人都為爺爺他們擔憂。

有人勸高祖母不讓爺爺出行，爺爺寫詩說：

祖母愛孫愛不溺，出言明達警姻戚。

乘風破浪是前程，起舞正期效祖逖。

爺爺離家時，全家人都哭了，彷彿他一去不復返。而他也有離別之感，就像古文中寫的“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的情景一樣。爺爺後來和我講起當年的情景，笑著說：“離家時，家人就像我要去刑場一樣，哭著不讓我走。”奶奶擦著眼淚說：“你老爹這一去八年才回來。”

雲南的小火車非常窄，座位是順著火車的長度方向設定的，只有兩排位子供旅客對面坐。走動的旅客和乘務員就從這兩排坐著的旅客中間透過。小火車不只是小，而且很慢。有人形容說：雲南十八怪，火車沒有汽車快。據說小火車的設定是為了防止帝國主義掠奪礦產品，使他們運輸量減少。爺爺由幾個表兄陪同，乘小火車，又換乘大火車來到越南海防。

爺爺回來了（9）

1913年6月，經過選拔的兩廣的留學生聚集後，由越南海防上船，船是開往歐洲的。那時人們稱這種海船為郵船，意思是人像郵件一樣被送到目的地。這種大木船已經比19世紀的木帆船先進了，它用蒸汽機來驅動，速度也快了許多。

那時的大木船，只有頭等艙的旅客才能坐上面，爺爺他們是學生，只能坐三等艙。學生們坐在陰暗的底艙裡，因天氣不好，無法出去，大家像囚犯一樣被關在船艙裡。有個同學開始想家，不願去留洋，苦苦哀求船家送他回家。爺爺用古人的“憂國憂民”的思想來鼓勵這個同學，並勸導他要“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。

開船後幾天，在太平洋上遇到大風暴，船在風浪中顛簸，加上船艙裡空氣本來就不好，許多同學開始嘔吐，爺爺也不例外。大家吐得連苦膽汁都吐出來了。忽然有一個同學大聲哭泣起來，留下遺書，說他要死了，要其他同學代他稟告父母大人：“為兒不孝，先父母而去。”

這一來，大家像吃了什麼藥，忘了吐，都笑了起來說：“你死不了，你還要和我們