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動上前，“竟然從楊公子那裡搶過了頭名！”

“看不出來啊牧之！”

“難不成是那風鈴……分了楊公子的功名？”

“這誰敢說？”

“狀元鈴呢？不是說今天來賣麼？”

“賣什麼啊！全被黃貨郎收走了，要在紹興府賣呢！”

人們再無心恭喜張牧之，開始火速轉移戰場。

楊長貴拿案首，幾乎是板上釘釘的事情，就算不是他，也輪不到張牧之，但這傢伙前兩試成績不出眾，偏偏三試奪魁，大家已經想不到別的可能，寧可信其有，五錢，別說跟舉人進士比，就算跟秀才功名比，都實在是太划算了。

……

楊長貴回到客棧房間門口，抬手撥弄了下風鈴，隨後嘆然進房。

心亂了麼？沒有。

發揮失常？也沒有。

他實在不懂為什麼這場沒拿第一，可無論如何，他是不相信狀元鈴這種東西的，一定是自己還不夠優秀。

紹興府，黃胖子的街市門鋪，大大小小掛著幾十個風鈴，各有說法，本來只是有些好奇的人隨口問問，現在卻突然從縣裡湧來了不少人，直接舉著錢就要買，看店的小妾急忙奔回府中跟丈夫道清情況。

黃胖子此時正在家接待客人，聽聞此言也顧不得禮儀了，當即拍案起身。

“好！天助我也！”黃胖子吐沫星子都噴了出來，“抬價到一兩，少一分不賣！”

“一兩？”小妾大驚，“相公，能賣四錢，咱們就大賺了……”

“聽我的！一兩！”黃胖子瞪眼道，“這賺的是橫財，趁熱提價，一兩！你快去！莫讓那幫書呆子佔了便宜！”

“是……”小妾連忙小碎步奔了出去。

客人眉頭微皺，心下自有判斷。

“周老闆，咱們眼見為實。”黃胖子也不含糊，當即做了個“請”的手勢，你跟我去鋪面看看，一看便知風鈴值不值這個錢。

“請。”

“請。”

黃胖子本是聽得新鮮，隨手收上一些風鈴試試水，再聯絡附近縣裡有生意的老闆談談貨，卻沒想到楊長貴這次竟然失手了！失手了好啊！這不正是人人掛鈴搶了他的功名麼！遠的不好說，如此大妙的時機，不割書呆子們一塊肉他不姓黃！

楊長貴拿頭名，在會稽縣只是一個常規新聞，沒拿頭名才算重大新聞。這次的頭名張牧之是除楊長貴外第一個得鈴的，人們不由得緊張起來，這鈴不僅要掛，還要早掛，掛得越早越管用！

雖然三試下來只剩下幾十人，但奔往黃胖子鋪面的人卻幾倍於此，只因過了頭場縣試便有府試資格，這部分人就多了，人人都琢磨著搶在別人前面掛上狀元鈴，四五錢而已，沒什麼虧不虧的。

待小妾殺回鋪面，風鈴已被夥計四錢賣掉了大半，她趕緊扯著嗓子宣佈“一兩！”，書生連同家眷自然痛罵拒買，可人群中總有心智不堅的，一兩雖然貴，但也就是一個月的生活開支而已，這價錢搶在別人之前買了掛上，搏上一搏，未嘗不可！

人群中藏著一位大齡中年，在會稽縣也是一號出名的人物，四十有五，孩子都夠資格參加縣試了，他老人家卻多年未中秀才，多年來一直是被縣裡人取笑的物件，大概就是一個最慘最沒資質的例子。此時，“老童生”心裡已經將希望寄託於一切東西，他本來是不捨得花錢買狀元鈴的，可剛剛親眼目睹了張牧之從楊長貴手裡搶過頭名，心想自己橫豎如此，不如一搏，反正已經不能更慘了。

“點錢！”老童生滿頭是汗，擠到前面提出一貫錢塞給夥計。

夥計先是驚訝了一下，而後快速清點。

“你瘋了吧？”

“整整一貫錢啊！你家這個月怎麼過