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壯腿奔爬躓移。他是笑兒呢，徹底落實了“笑兒”之名，只要餵飽，或笑或眠或自得其樂，萬事大吉。偶有的幾回啼哭，是在父子磨合初時，新為人父的男人忘為嬌兒更換尿布的不適。

閻覲對兒子，由生疏笨拙變得輕熟靈巧，不管心內如何煩亂，兒子的衣食他未忽視分毫，冬棉夏絲，米湯乳酪，若環境允許，他亦會重資尋來當地初產的產婦代喂嬌兒。無論是在高床軟臥的閻家行館或是偶來的處境艱難，照顧愛子之責，他未曾假手他人。替換尿布、洗浴擦身、穿衣喂吃，這樣相依為命的甜氛，是他這一載的尋妻之旅中；心如一片荒漠上的溫馨之色，盯著那一對流光溢彩的貓眸，他總要良久沉緬。

某夜，宿在桃花塢的閻覲，接到了屬下飛鴿送書，他速速閱後，亂髭狂冒的下頜驟然僵硬，抱起睡在床畔小床上的笑兒，俐落地縛在胸前，搭上隨時備在旁側的包裹，再踏行程。

此一去；冬去春移；又是百花臨時。

第四卷　第九章（下）

東方一曦微透，身為一府廚務總管的劉嫂已爬出暖暖被窩，佈置一切。大戶人家的吃食，向來馬虎不得，遑論主家這等的絕頂富貴之家，選材、刀工、烹煮，無一不精緻講究，呈上的成品，更要色、香、味缺一不可。她身有上佳廚藝，但除了主家與正室的主母，無須她來操刀，可監察之責不敢稍事懈怠。盯著偌大廚間內每人各司其職有條不紊，她尚滿意頷首，忽聽得外面——

“劉姐姐，劉姐姐——”

她圓胖如彌勒的臉上浮上笑意，步出制膳間，迎上了雀躍而來的嬌小人兒，“丫頭，這麼早起來？”

“餓。”小嘴噘噘，又提鼻嗅嗅，“香香。”

劉嫂揉揉她披個滿頭的髮絲，“又沒梳頭？在那亭內坐著，我備下了金絲卷子，還有鮑魚粥，給你端過去。”

“喔，快哦，餓，餓餓哦。”

“知道啦。”劉嫂寵溺地摸摸那精巧下巴，難怪主家如此寵愛，連主母也喜愛有加，這小東西，天生有惹人寵的本領。

嬌小人兒蹦跳著向一邊花亭躍去，粉褙黃裙飄飄擺擺。

不一時，她吃得快樂無比，身後，劉嫂則為她梳髮理鬢。

劉嫂是廚娘，梳不了太過繁複的花髻，只將她滿把的秀髮梳理整齊，以幾根緞帶穿著鬆鬆綰了個繞髻，剩下的，編結成辮。

“好吃，飽飽。”碗淨碟空，小人兒心滿意足。

“飽了？”劉嫂自懷中取出一帕方巾，拭淨她一張油油小嘴，“飯後要做什麼？”

“放風箏，高高，劉姐姐也去？”

“我哪有你的好命，廚間還有一大堆事等著我去張羅。”

“丫頭幫劉姐姐，好不好？”

劉嫂笑掐她嫩頰一把，“你呀，可是咱們府裡的心尖尖，誰敢要你忙什麼？去玩罷，別跑太遠，等主子下了朝，說不定會找你。”

“丫頭不和爹爹玩，丫頭去找娘娘！”

唉~~劉嫂嘆氣，爺最初的心思，大傢伙心知肚明，卻被丫頭這左一聲爹爹右一聲娘娘給叫跑了綺念，苦笑不得中，這傻丫頭也就不主不仆地在這府內逍遙快活了。

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“娘，娘，娘娘——”

雖年過三旬，卻仍美麗端莊的女主人優雅回首，瞧見撲來的人兒後，笑顏當下堪媲園內春花：“丫頭，玩得滿頭汗，又從哪裡才回來？”

“放高高。”丫頭張臂將女主人抱個滿懷，“娘娘好漂亮，好香香，丫頭喜歡娘。”

“唉~~”女主人無奈地看著這張頰兒粉粉、嘴兒嫣嫣的嬌靨，輕搖螓首，“你一聲又一聲的‘娘’，我都讓你叫老了，還如何個漂亮？那邊有膳食間送來的藕粉糕，去吃罷。”