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突然，他聞到一陣酒香，這香味在充滿惡臭的牢房裡顯得格外突出，在餓了幾天的人鼻子裡，更使得他口水都要流下來了。

香味越來越濃鬱，遠遠看見一個人，提著小燈，拎著酒壺，到得了王藥的牢房前。

王藥詫異地看著，最後挑眉稜笑道：「是給我的？斷頭酒？」他露出牙齒笑了，毫不客氣地從木柵欄的縫隙中接過那人捧來的酒壺，也不用杯子，對著壺嘴就灌了一口，臉上的笑意卻漸漸凝固了。

這是女人家愛喝的酒，甘州甜醴，是夏國的名酒，它帶著清芬的酒香，但入口太過綿稠香甜，不覺就要過量，不覺就要醉倒。他上次喝這酒，不過三壺，便沉溺了——也不知是為酒，還是為那侍酒的美人，還是兩者皆有。此刻再次喝到這個味道，回憶滿滿地勾了上來——他知道她是先帝的嬪妃，知道她表面人畜無害，實則是條美女蛇，知道她美麗的面容和誘人的身體的每一個細節，知道她刻意做出來的迎合裡也有真實的顫抖和迷醉。

王藥握著酒壺怔怔地沒有再喝第二口。隔著柵欄的那個送酒人卻提了提燈，低聲道：「我家主人說，王郎中說過，以其人之道還治其人之身，只是主人還未能開悟，要請郎中指教。」

王藥不言語，那人更加低聲：「我笨，言語指教不來，今日請郎中示範吧。」不再多言，躬身退了出去。

晨鐘響起時，王藥被拖出了牢房，他被粗魯地打散頭髮，重新梳髻，又被剝去帶血酸臭的衣衫，簡單擦洗身子之後，換了一身乾淨的囚服。王藥渾身是傷，頭皮又被扯得疼痛，不過，今日要面臨怎麼樣的命運，只怕比現在的苦楚要難捱數百倍。他撣了撣肩頭的灰塵，又撫了撫雜亂的鬢角，最後正了衣領，對虎視眈眈的來人說：「走吧。」渾然不似去赴死的人。

夏日早晨的宣德殿，沐浴在明媚的陽光中，王藥貪婪地看著天空大地、花草樹木——這大概是自己最後的時辰了吧，難免對世間萬物還有一些留戀。然而大殿依然森嚴，殿前的武士握著鍍金的長槊和金瓜，廟裡金剛一般，似乎一聲吩咐就要殺人了。裡頭的大臣，捧著笏板，一半是穿著左衽衣衫的契丹人，一半是穿著右衽衣衫的漢人，全數把目光拋過來，看著王藥。大殿正前方的高高丹墀上，昂然並排端坐著皇帝蕭邑澄和太后完顏珮，皇帝還有些沒精打採的樣子，太后卻是一臉殺氣。

王藥被身後人一推，不由自主跪倒在地上，膝蓋撞得生疼。見他還有掙扎的意思，太后冷笑道：「王藥，你又不是沒有在這裡跪過，怎麼，今日倒屈不了這副膝頭了？」

念及某人的吩咐，王藥突然從容起來，雙膝併攏跪好，微笑道：「回稟太后，王藥為臣，跪叩陛下和太后理所應當，不需強迫。」因舉手抱拳，又伏低身子，稽首為禮。

太后冷哼一聲：「既然你自己都說是我大夏的臣子，為何要背叛國家、背叛陛下？」

王藥頓了片刻，說：「陛下在上京未曾出征時，臣就寫過策論，勸諫武事，算是回報先帝的知遇之恩。可惜太后一意孤行，連同陛下在內，無人敢駁斥。到了應州，臣是謀劃要佔據山頭，但晉國偷襲，我又有什麼辦法？太后若要問臣個決策失察的罪過，臣不敢辯駁。」

他靜靜說完，平靜地直視上頭，心裡卻在苦笑：原本可以洗雪自己背叛晉國的恥辱，慨然就死，做個潛藏在敵國的節烈之人，這下反而變作了強詞奪理，為自己剖析辯白，而且，矛頭直指太后，也是引火自焚——為那人的一句莫名其妙的話，自己也真是瘋了！

果不其然，太后頓時怒髮衝冠，用力一拍椅子扶手：「合著這都怪我？！」想了想氣憤難平，她的目光巡睃過殿外那些握著長槊和金瓜的武士，冷笑道：「王藥，你真是盡忠職守的好臣子，怪不得先帝如此看重你！你既然心懷先帝的知遇之恩，如