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已久，一回來就大刀闊斧地定奪，也是必然的，這麼一想就定下心來。皇帝如果是那搏擊風浪的舵，紀策就是定風的針，有他在，什麼大事都盡在掌中。

不及細聊，只聽見剛勁的腳步聲由遠及近，周階肅然以待，果見遲衡大踏步進來，一襲明黃色龍袍威風凜凜，手裡折了好幾支牡丹，明黃色雲卷似的大朵團簇，錦色繁華。

周階忙施禮，遲衡一擺手，將牡丹插在寬口花瓶裡。

豔麗的花映的滿屋生輝。

一併插在花瓶上，煞是豔麗，紀策就坐在牡丹花前，皇帝極為隨意地坐在紀策旁邊的藤椅上。紀策將書放下，目光望著皇帝，顧盼流轉，嘴角挑起一彎更彎的弧線。花近，紀策遠，花容與那淡淡的笑容交相輝映，一剎那，周階覺得紀策那張淡然的臉驀然生輝。

周階急忙移開眼睛，將奏摺呈上去。

遲衡看過奏摺，神采奕奕地說：“紀副使，周階真是越來越得我心思了。前兩年革新抓得緊，上上下下都繃緊了弦，是時候鬆一鬆了。”

周階道：“陛下謬讚，紀相指導有方。”

遲衡把紀策也誇了，紀策但笑。

周階想皇帝不可能只是為誇自己的，果然遲衡在敘完刑部的安排後，開口道：“周愛卿，四個皇子都在你的刑部呆過，你以為這幾人如何？”

皇子？皇帝是什麼意思？

周階想了一想，雖這四人都在自己手下呆過不長時間，但他們也算是皇子身份，自己可沒有當做平常下屬一樣使喚。若說性格，阮閱為人中規中矩，秦翼望有幾分膽色，梅瑜優柔寡斷，子炎最得皇帝的歡心，可失之魯莽——但是，他們均是十五六歲的少年，中規中矩的說不定會大器晚成，有膽色的也許更會革除舊弊，優柔寡斷也許是因為沉穩周到，至於魯莽，誰年輕時沒有意氣奮發地幹過冒冒失失的蠢事呢？這幾位皇子背後都是立下汗馬功勞的功臣，勢力均不小，論起來，周階和梅瑜的父親梅付交情最深。思量再三，周階還是實話實說了。

遲衡點點頭：“愛卿所慮，正是我所憂的，要離太子這幾人都差一點。”

立太子？

周階一驚，遲衡面露苦惱之色：“周愛卿博覽古今，不知道可有立皇子之外的人的先例？”

皇子之外的人？周階驀然想到了鍾續！

鍾續，正是這種年齡。

鍾續年輕如璞玉，鍾續是難得的將才，鍾續在戰場上號令千軍萬馬，統領能力毋庸置疑，絕對比其他皇子強許多倍，而且他與同窗如梅元白、巫琛等人都交好，絕對不孤家寡人，如果再有皇帝作後盾，誰又敢說一個不字呢？

雖然他的性格偏於內向，不要緊。

皇帝是個極為重情的人，重情難免偏心，與其立其他皇子，為什麼不是立曾經的心愛之人呢？曾經的青梅竹馬，正是現在鍾續的年齡，誰敢說皇帝不會觸景生情，見人生情呢？

周階第一眼看到的不是皇帝，而是紀策。這位丞相坐在窗邊，攬閱著奏摺，他習慣性地支起左手，斜向陽光落處，聽見腳步聲他也沒有抬頭。

“下官拜見丞相。”周階一施禮。

紀策抬頭道：“坐吧。”

周階悄然無聲地等待著皇帝的到來，在這無聊到只能仰望陽光下的飛塵的時間裡，周階的視線慢慢轉到了紀策的身上。所有人中，變化最大的是紀策。周階第一次見紀策時，覺得他是介於出世和入世之間，紀策的性格很圓潤，隨和不固執，有時還漫不經心。周階曾以為紀策會在皇帝登基後，就歸隱山林，或者浪跡山河逍遙一世。

可沒想到，當遲衡封他為相後，紀策越來越入世。

如今，他已經完完全全成為一國之相，就算所有的人都歸隱了紀策也是不能歸隱的。時光可以