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寧鳴舉著大刀：「出發——」

聲音壓過了獵獵作響的披風和旗幟，順著風，灌入了所有人耳中。送別的鼓鑼聲在城樓上響起，寧鳴走在所有人的最前面，逆著仍舊森寒的北風，頭也不回地往前走去。

無論如何，都不回頭。

再遭的前路，也比留下來成為世俗眼底的女子強百倍。

九死，不悔。

寧陽站在城樓上，風把她的頭髮吹得胡亂飄舞，甚至打算迷了她的眼。眼見著視野裡再無一人，眼見著城樓下空曠一片，寧陽這才走下城樓。

她沒有跟寧鳴她們一同前去，而是選擇留下來。

她不善武藝，去了只會給別人拖後腿。寧陽無法接受的是，一旦拖了後腿，所有人都會知道她寧陽公主唐卿爻是個廢人，之前費盡心思立得威嚴就全都付之一炬，誰人都敢看輕她。

另一方面，敏城雖然已被掌控在手心，可終究還是需要一個坐鎮的人。如今敏城內人人都畏懼她寧陽，這個坐鎮的人除她之外還有更合適的人選嗎？

寧陽吩咐道：「把江紫川叫來。」

敏城以北，大雪成災。

除夕的喜色還沒來得及消退，關於災情的訊息不知從哪個茶館哪個犄角旮旯裡鑽了出來，迅速乘著風，飄遍了京城內外。

今年京城的雪也不算小，按理說應該是個豐收年，怎麼會成災呢？

大臣們也聞說了訊息，憂心忡忡，誰也不敢去觸及皇城裡坐在盤龍椅上的那位。畢竟眼下是新年，畢竟眼下是休沐，這等會觸黴頭的事情，留給其它能人去做吧。

於是謠言在這個新年裡胡亂飄舞著，直到有一天，來自江城的馬帶著信逃入了京城，眾人尊崇著的皇城依舊是沉寂著的。

……

「路邊俱為凍死骨，人畜難分，鳥獸入室食。」

「嚴冬，冰雹、厚雪夾疊而來，牛、馬死，江、湖凍。」

……

百姓之間討論甚囂塵上，彷彿絕大部分人都目睹了一樣。終有大臣抵擋不住，想要交了摺子面聖。與他一同面聖的，還有來自江城的信差。

這時候，距離上元不過五日。

帝震怒。

忙將所有大臣全都召進了宮來，問此事可屬實？眾臣唯唯諾諾，你看看我我看看你，俱是低著頭，不敢多說一個字。

老皇帝氣到說不出話來，今年北方的事情怎麼這麼多？

「這算什麼？先是北蠻入侵，好不容易派了和親隊伍才算平息。現在敏城以北又現雪災？凍死無數？你們這些大臣居然一個都不上報！」

商量了一番的結果只能是：賑災。

才將國庫中的一半送給北蠻，眼下又要將一小半送去賑災。如此一來，國庫豈不是要被搬空了？老皇帝沉著臉坐在椅子上，身後盤著的龍看起來蔫不拉幾的。

作為老皇帝身邊的寵臣，宋穆明自是看出了老皇帝眼下的困擾。他正著身姿，雙目沉沉，旁人探尋不到他是什麼想法：「陛下，臣家中有一前朝琉璃瓶，或許可救這雪災。」

言下之意，是要將這捐出來了。

宋穆明說完便不再言語，站在那，清高疏遠，站在大臣中間鶴立雞群。平時人們見了他如沐春風，現在大臣見了感覺北風呼嘯，不僅冷，還有點牙癢癢。

老皇帝眼睛一亮，隨即眼底流露出讚賞。不愧是他特意選入朝中為官的臣子，他父親有能耐，教出的兒子也有能耐，眨眼之間就能解決他的難題。

哪像他的那幾個廢物兒子，連一個女流之輩都鬥不過。想到這裡，老皇帝的眼睛沉了下去，又恢復了混沌。

自唐卿元被廢後，林長徽從禮部調到了兵部，又從兵部調到了戶部。調來調去，都是一個微