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等到眾人皆出了次間，只剩下周太妃和金釵及幾個小宮女，周太妃仍未回神。

金釵朝前一步：&ldo;奴婢送太妃回去。&rdo;

周太妃一驚，霎時回過神來：&ldo;麻煩金釵姑娘了。&rdo;

&ldo;太妃言重了，這邊請。&rdo;

一路上，周太妃神思恍惚想著心事，直到進了跨院，才忽然拉住金釵，悄聲問道：&ldo;方才太后娘娘說的故人，就是今日未來拜見的湖嬪麼？&rdo;

金釵笑著搖頭：&ldo;太后娘娘的話，奴婢並不敢妄自猜測。&rdo;

周太妃卻自己說了下去：&ldo;我原本今日是想求太后，讓我去見見湖陽的。只是沒能說出口。我聽說她撞傷了頭，也不知情況如何。遣人去玉禧殿看了，卻說只有一個小公公在，並不見湖陽公主。&rdo;

她呆呆望著金釵：&ldo;一個大活人總不會忽然沒了影。這會兒又說湖嬪，又說故人，難道湖陽竟成了陸兒的妻了麼？&rdo;

金釵微微收了笑意，道：&ldo;太妃以後還是不要再稱&l;湖陽公主&r;，您既出面證了她不是先帝血脈，她自然也就不是大周的公主了。至於往後如何，太妃也不用多想。只聽太后娘娘一句話，保重身子要緊。&rdo;

一直混沌的周太妃忽然心思清明：&ldo;就是說、就是說‐‐&rdo;

&ldo;不過奴婢見太妃既想知道湖嬪的情況，倒有一件事可以告知。&rdo;金釵略彎唇，&ldo;方才人多，不敢在太后面前說緣由。湖嬪不來，是前幾日在御花園出了事，如今還臥床，自然就來不成了。&rdo;

她說完，周太妃愣在原地，雙唇輕顫，連一個字都吐不出來了。

金釵見狀，福身道：&ldo;太妃已到地方，奴婢便告退了。&rdo;

出了院門，金釵領著燈火在外的小宮女回孫太后那裡。

只餘周太妃立在院中，天冷風急，獨自站了許久。

再說孫氏三人，才走出鹹熙宮不久，孫語蘭就憋不住，快言快語道：&ldo;方才是什麼意思？湖嬪到底是哪裡來的神仙，太后說看著她長大，太妃卻問她是誰？哪有這樣的道理？&rdo;

孫妙竹也奇怪：&ldo;若說是太后娘娘的親戚，有了湖嬪，為何又去分宜找了我們過來。&rdo;

光瞧臉，一個湖嬪早抵過她們千個萬個去了。到如今她們三人進宮，陛下也獨對她眷戀，並未對她們有何注意。

孫妙竹說她們不如湖嬪，孫語蘭氣惱：&ldo;你別長他人志氣，滅自己威風。你們二人比不過，可別拉上我。&rdo;

&ldo;我也只是隨口一說，疑問罷了。&rdo;

見孫語蘭不答，孫妙竹便又道：&ldo;如果不是孫家的人，太后娘娘說看著湖嬪長大，自然湖嬪是從小就在宮裡的，就算不是，也一定不是尋常人家的女兒，周太妃卻並不知道。實在奇怪。&rdo;

孫語蘭這才點頭：&ldo;你說得對。現在就怕她手段高明，咱們三個都玩不過她。&rdo;

她忽記起前些日子與趙宜安同行，想到湖嬪或許已懷了陛下的血脈，霎時憂心忡忡起來。

又有傾國貌，又有玲瓏心，還有一個小皇子或小公主傍身，陛下如何不醉倒在湖嬪裙下？她可怎麼比得過呢？

養心殿裡，坐著畫梅的趙宜安，忽捂住臉，打了個噴嚏。

趙陸抬頭：&ldo;受涼了？&rdo;

他叫人進來，聽見聲兒的延月進了暖閣，叫來熱水，躬身為趙宜安擦手擦臉。

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