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短短一日裡，發生的事情著實不少，大起大落令人疲憊。兩人閒談幾句，阿染便開始打呵欠。喬相思笑眯眯要拉著人回自己臥房，阿染想了想，卻道：&ldo;這裡是你府上，我又是第一次來。便是令尊令堂如今不在，一起睡總歸不好。&rdo;

喬相思如聞霹靂：&ldo;正是在我家，所以才要一起睡。不然，難不成你想到別人家去一起睡嗎?&rdo;

阿染臉紅了紅，卻依舊很堅持。他總有些奇奇怪怪的講究，也不知道是從哪裡學來的。喬相思只好把這裡給他睡，自己去了別處。

天色已晚，喬相思依舊挑燈夜讀。《情話要義》出了一版續書，名為《連理秘籍》，廣受好評。喬相思也第一時間購入，認真研讀。

這本書比上一本更為詳盡，喬相思看得熱血沸騰，心猿意馬，浮想聯翩，正在睜著眼睛做美夢，忽聽到小廝來報，說今天派出去打探訊息的人有信了。

原來，喬相思聽說阿染遇到父兄之後，馬上派人去打聽這兩人近況如何，尋找阿染母親妹妹的下落。原以為會花費一些時日，可巧陵海城內正好有個與阿染同鄉的喬傢伙計，對阿染家的事情有所聽聞，因此立時回報上來。

事情的經過，與阿染父親所言並不完全相同。

阿染自小是個很乖的孩子，雖然比同齡人更加瘦小，卻也更加懂事。六七歲的時候，村裡人就經常能看到他提著個小籃子，邁著兩條小短腿，顛顛跑著去給田裡幹活的爹孃送飯。

但有一天，阿染突然不見了。

有人問起他的去向，他爹孃就支支吾吾的說不出來。問的人多了，他們就說阿染出去玩的時候被人給拐了。直到後來，有人經過南水鎮，看到阿染可憐巴巴被關在暖香閣裡，才知道原來是被他們給賣了。

那一年雖然年頭不好，糧食歉收，可朝廷減少了賦稅，因此固然日子過得艱難了點，卻遠遠不到賣兒鬻女的地步。哪怕是在鄉下，這種事也是十分讓人看不起。

卻說阿染一家靠著賣阿染得來的銀子，過了一段頗為富裕的生活，不僅人人換了新衣，還多買了一塊地，然而好景不長，他們家又眼見著困頓下去，重新穿起了舊衣，那塊地也易主了。

村裡人這才知道，阿染的父親三番幾次去鎮裡，不是為了想辦法贖出阿染，而是為了賭錢。

賭博一事，十賭九輸，輸多了就會失去理智。賣掉阿染，似乎觸動了這位父親的某根心絃，給了他某種啟迪。將銀子揮霍一空後，他便打上了小女兒的主意。

其中種種內情外人難以得知，只不過阿染爹孃爭吵時，將這一切抖了個乾淨。村裡人自然更為不齒，對著阿染爹指指點點，弄得他惱羞成怒，當著眾人面動起了手。於是那天夜裡，阿染的娘就抱著小女兒離家出走，從此不知所蹤。

喬相思聽過之後，心情頗為沉重。

這一家子，真是既可憐又可恨，但仔細想來，最悲慘的還是阿染。阿染的幼妹尚有母親護佑，可阿染卻是被全家人拋棄。喬相思真想不明白，有這樣乖巧懂事的兒子，心疼尚且來不及，為什麼反而會……

喬相思小時候雖然沒有阿染十分之一的乖巧，但從父母那裡得到的寵愛卻百倍於他。他自幼生長在鐘鳴鼎食之家，富貴溫柔之鄉，在外又有孟少遊等好友相助，雖說如今離家遊歷，但見識的人間疾苦實在還不夠多，如今親見如此慘事發生在親近之人身上，一口悶氣鬱結於胸無法排解，忽而很想去看看阿染。

他知道，最讓阿染難過的，並不是暖香閣內遭受的種種非人虐待，而是將他推入火坑的、來自家人的手。

儘管阿染已決心與家人劃清界限，表面一切如常，更沒有失聲痛哭，但他心裡，真能對親情如此淡然嗎?