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陸蓮華才往靖國公府南門，準備參加侍女招募；可還沒走到牆邊，她就被街上人山人海、萬頭鑽動的空前盛況給嚇住了。她以為她起了一大早一定排得上前頭，誰知道閒著沒事幹的人竟有這麼多！聽說能排在靖國公府周圍一圈的人全是至少在五天前就來打地鋪排隊的。蓮華隨便找了個人問道：“請問……這隊伍排到哪兒了？”

“你不會自己瞧啊！沒長眼睛啊？”對方沒好氣的頂撞蓮華。

蓮華沒得到像樣的回答，她只好無奈的自己找排尾。她順著人潮望過去，一直走，一直走……走到盡頭時，她發現已經來到城邊了。照這樣下去，輪到她進國公府時，不早就傍晚了？她想這樣不行，所以連忙跑到路邊買些乾糧應急；才回到隊伍，她發現這回她得排在城外頭了。

來參加徵選的每家姑娘都把其他人當做是競爭對手，互相推過來擠過去，能卡死一個是一個；而且不光是來參選的姑娘互相敵視，多半連她們的家人也陪著來了。

陸蓮華注意到前頭不遠處一對身穿華服、周圍圍著家丁的母女。

“乖女兒啊！絕對要努力啊！靖國公世子可是上好的乘龍快婿……”

“孃親啊！別擔心，我會說我下有五個弟妹和臥病的祖父母要養，而且爹爹種田時受了傷，現在還欠下人家債務未清，娘剛死又等著要下葬……”

陸蓮華乍聽這對母女的談話，對於這些似曾相識地說詞，她的感想卻是——真是令人不禁垂淚哪！這世上不幸的人還真分多……

那個令大家著迷的靖國公世子到底是怎麼樣的人呢？陸蓮華不免好奇起來。

“哦！”長孫昊懶洋洋的勉強應了一句。他正在裝病，怎能有精神？

“景，娘知道你身子不適，不過……無論如何你也去看看吧？”墨築夫人喚著寶貝兒子的小名地拼命的遊說他。這可是關係到國公府承續的大事，怎麼她兒子就是不懂她的苦心呢？她似乎也察覺到兒子好像在故意逃避婚事，所以索性也沒提起她真正的目的——她選侍女正是為了選出能讓兒子動心的侍妾，甚至收為偏房也行。

“不過是招募新侍女，內府的事孩兒怎須過問？還是母親您作裁定即可。”長孫昊從幾天前又開始裝病，堅持半步也不踏出房門。他還是堅持自己找尋理想的物件，不想接受父母的安排。

“是嗎？既然你這麼說……娘只好自己決定了，不過那些新侍女們都是要來伺候你的，娘以為你會想自己選個看順眼的……”

“娘，孩兒最近身染重病，如果用新侍女，怕她們照應不來，還是免了吧？”

“正因為你染患‘惡疾’，娘才得多找些人哪！如果你還好端端的，娘又何必多此一舉呢？”

“可是……”長孫昊忽然憶起他忘了件重要的事。那位“名捕”也會來吧？“不如這樣吧，娘！孩兒也不好當堂選人怕會引人非議；乾脆孩兒悄悄到外頭看一看，若是孩兒對那些人選有意見，會寫個什麼函件給她們，娘就斟酌看著辦可好？”

“那就這樣吧！”既然兒子的態度已經軟化，墨築夫人當然興高采烈地離開。

長孫昊躺在床上竊笑著。對於那些自動送上門來的姑娘家他興趣缺缺，這一批侍女絕對沒半個可引他動心的。唯一讓他特別“關照”的，也就只有那一個他真的覺得蓮華那麼賣命工作卻一開始就出師不利，讓他於心不忍；可這也是沒法子的事，雖則他很願意同蓮華結交，不過那必須在沒有利益關係的時候。

戰場就設在靖國公府——靖國公世子“鎮北猛虎長孫昊”和“江南名捕陸蓮華”的對決，此刻正式展開！

輪到蓮華踏進國公府時，比她預料的情形好多了，不過是第三天的午時剛過而已。隊伍之所以進展的如此快速是有兩個原因的。