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馬克漢有點驚訝，非常憂愁地看著凡斯。

&ldo;也許你寧願讓這個殺人事件的兇手逃之夭夭。&rdo;他以憤慨的譏諷語氣說。

&ldo;哦，不，&rdo;凡斯向他保證。&ldo;我會把你的祭品送到你手上。格林家殺人事件的兇手不但是邪惡的典型，還可能披著弱者的假象。我只是想告訴你，用電椅‐‐你心愛的社會大眾動人的設計‐‐來懲處這個罪犯，不是個完全正確的方法。&rdo;

&ldo;無論如何，你總得承認他對社會大眾構成威脅。&rdo;

&ldo;毋庸置疑。更可怕的是，除非我們能夠制止，不然格林家的連環殺人事件還會繼續下去。那，就是為什麼我一直這麼小心謹慎的原因。以這個案子的現況來看，我甚至不敢說你有機會逮捕誰。&rdo;

茶壺已經空了，凡斯起來伸展了一下筋骨。

&ldo;對了，馬克漢，&rdo;他忽然問，&ldo;你收到過任何希蓓拉動態的報告嗎?&rdo;

&ldo;沒啥大不了的。她還在大西洋城，打算再待上一陣子。昨天她打電話給史普特，要他寄給她滿滿一箱行頭。&rdo;

&ldo;真的?我真替她高興。&rdo;凡斯說，忽然往外走。&ldo;我想我要到格林家來個蜻蜓點水的拜訪，不超過一個小時。請在這兒等我，馬克漢‐‐我的老友，我不希望我的拜訪帶著官方色彩。桌上那一本新書，可以陪你打發這一段等待的時光。&rdo;他邊說話邊向我打手勢，在馬克漢開口詢問之前，我們兩個已經走到大廳，頭也不回地往樓下走去。十五分鐘以後，計程車在格林大宅前讓我們下車。

史普特為我們開門，凡斯只草草打過招呼，就帶頭走到了起居室。

&ldo;我聽說，希蓓拉小姐昨天從大西洋城打電話給你，要你寄一箱行李給她。&rdo;

史普特鞠了個躬。&ldo;是的，先生。行李昨晚就寄走了。&rdo;

&ldo;希蓓拉小姐電話裡怎麼說的?&rdo;

&ldo;先生，沒幾句話‐‐電話接收不良。她只是說，她還要在外頭待很久，需要更多的衣服。&rdo;

&ldo;她問起大宅裡的事嗎?&rdo;

&ldo;只是隨口問上兩句，先生。&rdo;

&ldo;所以，她並不怎麼擔憂她不在時這兒可能會發生什麼事?&rdo;

&ldo;她不擔憂，先生。事實上‐‐假如我這麼說不會讓你覺得不忠的話‐‐先生，我猜她根本毫不在乎。&rdo;

&ldo;從她說起行頭的口氣來判斷，你估計她大概打算再待多久?&rdo;

史普特盤算了好一會兒。

&ldo;先生，那很難估計。在某種程度上，我可以鬥膽地猜測，希蓓拉小姐會在大西洋城再待上一個月以上。&rdo;

凡斯滿意地點點頭。

&ldo;現在，史普特，&rdo;他說，&ldo;我有個特別重要的問題要問你。艾達小姐被槍傷的那天晚上，你是第一個進入艾達小姐房間的人;你在梳妝檯前的地板上發現她時，窗戶是開著的嗎?想清楚!我要一個確實的答案。你知道，窗戶就在梳妝檯的旁邊，而且就在通往石砌陽臺的石階之上。窗戶開著還是關著?&rdo;

史普特皺攏眉毛，顯然在回想那幅場景。過了一會兒他終於開口，話裡頭沒有任何遲疑。

&ldo;先生，那時候窗戶是開著的。我記得