楔子(第1/2 頁)

黑雲翻墨，白雨如珠，頃刻之間黃昏宛如雨夜。

抄手遊廊的一側已經漫浸了水，欄杆外的偌大芭蕉被風雨所摧，搖搖晃晃，喝醉的人般身不由己。

西南角的寶瓶門中，幾道影子陸續走了出來。

她們忙著躲雨，又怕滑倒，顧不得出聲，護著手中托盤，縮著頸子弓著背貼牆角而行。

小心翼翼地過了這道雨廊，到避風處，眾人紛紛直了脖頸，只是還沒走幾步，就聽到尖銳的哭叫聲從牆外傳過來，夾雜著隱隱的悶雷聲，叫人心驚肉跳。

幾人面面相覷，臉色卻都是習以為常。

拍著身上的雨珠，其中一個嬤嬤小聲道：“偏是這個天氣來弄這事，也是會選日子。”

另一人說：“再不濟姨娘是為了三小姐著想，要都像是四丫頭，每日裡瘋瘋癲癲，年紀小小就在外頭混天混地，將來還不知怎樣呢，先前仗著老爺疼愛，如今老爺的情形又不很好，以後只怕有的她苦頭吃。”

旁邊的冷笑：“倒也未必，四小姐那個脾氣誰敢惹，聽聞今兒在外頭還跟人動了手，對方還是什麼了不得的人，只怕是惹了禍不敢回來了。”

眾人正嚼舌，忽然領頭的一個呵斥：“還不住口，不看看到什麼地方了。”

原來此刻他們已經走到了後院的一處門庭之外，裡頭女孩兒的哭叫變成了嗚咽。

幾個人鴉默雀靜地進了門，小丫頭揚聲道：“奶奶，王嬤嬤到了。”

頃刻，一個身著對襟長衫頭戴扁鳳珠釵的婦人走了出來，秀美的臉上帶著焦灼之色。

為首的那王嬤嬤躬身行禮：“奶奶，要用的東西都帶來了。”

婦人抬眸瞅了眼眾人手中所託之物，第一個是疊的齊整的藍色裹布長條，共六條，三雙尖而翹的極小的緞子鞋，精緻而結實，並小小的睡鞋三雙，形狀跟尺寸都怪異的很，另外亦有針線，棉花，剪刀等物。

婦人一一看罷，幽幽地嘆了口氣。

王嬤嬤察言觀色，滿面堆笑道：“這一應的東西都齊全了，天兒涼日子又好的，奶奶怎麼了？”

婦人道：“三丫頭怕疼，不肯。”

王嬤嬤向著裡屋看了眼，湊近一步：“叫奴婢說，早該給三姑娘行這禮了，多得是四五歲上就行的，如今已經八歲，再不弄可就晚了，奶奶可要心智堅決些，不能再心軟心疼，好歹是為了姐兒以後能尋個好人家。”

婦人聽到最後一句，慢慢地點了點頭：“我也知道是這個理，只是被她哭的心亂。”

王嬤嬤道：“忍得一時苦，將來多得是享福的好日子。奶奶只管在外頭，交給我們來就是了。”

另一個婆子插嘴道：“三姑娘從來最聽話，今兒鬧起來，怕不是跟四小姐學壞了，或聽了什麼攛掇。奶奶可不能由著她的性子，那才是害了她。”

婦人抬頭看向她，那王嬤嬤也回頭瞪了一眼，才又悄悄地說道：“話糙理不糙，大太太不在了，也沒人管四小姐了，奶奶可不能讓三姑娘學的……按理說若大太太在，早該給四姑娘也纏了起來。如今她只顧上天下地的撒野，就算生的再好，壞了名聲，將來也沒肯要的了，指定是進不了那高門大戶、王侯公府的，哪裡比得上三姑娘，有您給她算計著呢，誰有造化誰沒造化橫豎以後就知道了。”

丫鬟用水盆盛了熱水來給女孩兒洗腳，裡頭的小女孩兒像是要被押上刑場的羊羔，被幾個嬤嬤圍著，壓腿的壓腿，摁手的摁手。粉嫩的腳趾往下掰，硬生生地要掰斷骨頭。

前院。

幾把烏綢傘撐開，迅速向內院靠近。

正將進中門，急促的腳步聲從側邊甬道響起，啪嗒啪嗒踩著水花的亂響。

撐傘的侍從們反應迅速，立刻將其中一人護衛在中間