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，明天你就安排出殯。”

到現在，苗君儒才知道姚萬泉的管家姓程。

程管家似乎吃了一驚，語氣有些為難：“朱爺，這麼快就出殯，恐怕有些不好吧！姚先生的一些朋友剛接到通知，過幾天才到呢，我怕……”

朱家鼎冷笑道：“他人都死了，你還怕什麼？把死人送出去，免得夜長夢多。”

程管家連連點頭：“那好，我明天就安排出殯。”

朱家鼎起身，走到程管家面前，拍著他的肩膀說道：“等我們回來後，虧待不了你，夠你下半輩子花的。”

程管家賠著笑，嚅嚅地說道：“朱爺，那我可不敢，只要朱爺把我的孩子還給我就行，能為朱爺您辦事，那是我的福氣。”

朱家鼎拿出一個懷錶看了看時間，說道：“兩個小時後出發，不要驚動那些當兵的，他們要剿匪，就讓他們去剿好了。”

程管家轉身離開的時候，看了苗君儒一眼，那眼神有些複雜，似乎想暗示些什麼。

兩個多小時後，苗君儒被人押著，和朱家鼎一行30多個人悄悄離開了寨子。袁雄虎身上的傷還沒有好，坐在一臺用椅子做成的滑竿上，由兩個人抬著。姚朱氏已經換上了一身幹練的女裝，騎著馬跟在袁雄虎的身邊。隊伍的後面，有一個兩人抬著的小轎，小轎用黑布包得嚴嚴實實，也不知道里面是什麼人。

走了沒有多遠，就看到前面有許多火把在晃動。

走近了些，前面有人跑過來，原來是袁雄虎的人。兩批人馬會合後，有上百人。一個領頭的人走在袁雄虎的身邊，兩人嘰裡咕嚕的不知道說些什麼。苗君儒隱隱聽到他們的話中，有許道長三個字，也不知道許道長出了什麼事。

袁雄虎聽完後，皺了皺眉，低聲吩咐那個人幾句。那個人連連點頭，隨後叫了幾個人，往另一條山道上去了。

朱家鼎見苗君儒望著那幾個人離去的方向，拍馬來到他的面前，說道：“有人在一個小村子裡發現了許道長，人好像已經不行了，有人把他送回了道觀。你不要胡思亂想，乖乖和我們合作就是。”

隊伍一直往北走，日夜趕路，很少停下來休息。苗君儒好幾次看到姚朱氏端著食物送進那頂小轎裡，走路的時候，有時候偶爾聽到轎子裡發出痛苦的呻吟，像是一個患了重病的人。

三天後，他們來到一個小村莊前，這個村莊位於大山腳下，是一個山谷的進口處，村民住的是清一色的吊腳樓。遠遠望去，可見那連綿起伏高聳入雲的山峰。苗君儒按照行程判斷，應該到了湘貴川交界的武陵山脈。

村子裡走出兩個穿著苗族服飾的老人，和朱家鼎說了一通苗家話後，將大家領進村，各自將人安排進村民的屋子裡。

進村的時候，苗君儒看到村口有一塊青灰色的石碑，石碑上的文字，居然是商周金文，這種文字在兩千多年前就已經消失了，現留存於世上的古蹟碑刻也極為少見。更令他驚奇的是，石碑上面的商周金文，翻譯成苗語，就是阿壩頭。正是冉依土司臨死前要他去找的阿壩頭，只不過阿昌爺不知道是不是那兩個老人其中的一個，可是眼下他被人控制著，怎麼去見阿昌爺呢？

苗君儒和朱家鼎住在一戶最上面的吊腳樓裡，從這裡可以看到整個村子以及村外的景色，落日的餘暉將遠近的山嵐灑上一層朦朧的金色，看上去十分莊嚴與神秘。

武陵山脈地處北緯30°附近，為東西走向，山體形態呈現出頂平、坡陡、谷深的特點。主峰梵淨山是一座具有兩千多年曆史的文化名山。早在春秋戰國時期，梵淨山就屬楚國“黔中地”，秦朝屬“黔中郡”，漢代屬“武陵郡”，以後一直是“武陵蠻”崇拜的神山、聖山。

梵淨山留下了10至14億年前形成的奇特地貌景觀：孤峰突兀，斷崖陡絕，