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“馬丁太太，表現得不錯啊；”愛瑪暗自琢磨著，“你明白你自己在耍什麼花招。”

“當我要離開時，馬丁太太表現得特別殷勤，硬要我帶給高達德太太一隻漂亮的鵝——這可是高達德太太見過的最好的鵝。在一個週末高達德太太把它殺了，用它來宴請了納希小姐，普靈士小姐和理查生小姐，這三位都是教師。”

“我認為，馬丁先生只懂自己所從事的行業，其餘的啥也不明白。他不看書吧？”

“嗯，看的！——也可能，不看——我不清楚——只是我猜他一定看過很多書——可都不是你讀的這類書。他看《農業報告》，而擺在窗座*上的其他書他也看——但是他是在默不作聲地看。可是有的晚上，在我們玩牌之前的時間裡，他倒是出聲地讀《佳作文摘》＋中的作品——很有意思。我還見他看過《威克菲牧師傳》，。他根本沒看過《森林的傳奇》…更沒看過《修道院的孩子》。。在我跟他講起這兩本書之前，他連聽都沒聽說過，但他如今卻想在最短的時間內看到這兩本書。”

愛瑪還問了這個問題：

“馬丁先生外表看起來如何？”

“啊！不帥氣——一點也不帥。剛開始我覺得他的相貌很普通，只是如今卻不認為那麼普通了。告訴你，大家經過一段日子的接觸，就不可能再認為普通了。只是你一直未見過他嗎？他經常來海伯利，他每週都要騎馬到金斯敦去，一定會經過這兒的。他常常見到你。”

“那也的確是可能的。也許我早已碰到過他五十次了，但是我可不熟悉他的名字，一點都記不得了。一個青年人，是個農夫，無論他是在馬背上還是走路，都不會吸引我的注意力。種地的農民又恰恰是我不感興趣的一個群體。對於一個層次較低而外表

１窗座：指室內凸窗處的座位。

２《佳作文摘》：一七八九年出版的一本流行文集。

３《威克菲牧師傳》：英國作家哥爾斯密（１７３０－１７７４）寫的小說。初版於一七六六年出版。

４《森林的傳奇》：英國作家雷德克利夫夫人（１７６４－１８２３）寫的小說。

５《修道院的孩子》：英國作家羅奇（約１７６４－１８４５）於一七九八年出版的一部小說。

看上去還老實的人或許會吸引我；我想借此或其他途徑來幫助他們家。只是，一個農夫也不需要我為他做什麼，因此從這點來講，他又在我的視野之上，就像從另外的角度來講，他都在我的視線之下。”

“真是這樣。對，說得很正確，他可是對你相當瞭解——我指的是見過面。”

“這個年輕人很值得敬重，對此我確信不疑。我的確清楚他值得尊敬；那我們就為他祝福吧，祝他事事順心。你猜他的年紀有多大了？”

“到今年的六月八日，就是他的二十四歲生日了，我的生日在六月二十三日——只跟他差十五天！真是太巧合了！”

“剛剛二十四歲。這時結婚是不是太操之過急了。他媽媽的話很有道理，現在還不急嘛。分析他們的現狀，他們家的生活條件還蠻不錯的。如果她費盡心思替他安排婚事，也許她可能會留有遺憾的。六年以後，如果他能夠看中一位身份相當而又家庭富裕的女子，那豈不是更好嗎。”

“六年以後！我的伍德豪斯小姐，那時他可就到了而立之年了！”

“唉，那才是大部分男人具備了成家的條件的最合適的年紀，他們也不是與生俱來就能夠支撐家庭生活的。要我說，馬丁先生還須憑自己的本事去謀取一份產業——現在他自己完全不可能有財產。無論他爸爸遺留給他多少，也不論他能分得家產多少，我認為那都是表面上的事，都拿來購買牲口之類的了。雖然他很勤勞，再加上假如運氣好的話，將來他可