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倏地，似乎有什麼掉在地上，發出沉悶的聲響。

年輕的侍衛本就緊張，冷不丁的一聲讓他慌了陣腳，虎頭虎腦地闖進去救駕。

皇帝正彎腰拾起一卷畫軸，他意識到門外有人擅自闖入，不禁蹙起眉頭：「誰。」

天子不怒自威，侍衛當即軟了腿，跪倒在地：「聖上萬安！」

「陳清穗愈發不像話了，什麼人也往朕的門口安排。」皇帝冷聲道：「退下，明早自行去領罰。」

侍衛冒了一腦門的冷汗，什麼也顧不得了，皇帝願意留他一命已是萬幸，哪裡還想得起陳清穗叮囑的。他慌亂地給皇帝磕頭，手腳發軟地踏出殿門，剛邁出一隻腳，又被叫住了。

「你，轉過頭來。」

侍衛僵硬地退回腳步，貼身的衣料亦濕了大片。

「抬頭。」

燭光映在他的側顏，皇帝定了定神，道：「原來是你。」

「……」

「想來也是，只有你在我面前會這般無理。你既已經來了，何不進來。」

侍衛幾乎被嚇得傻了，他的頭腦中一片空白，只依循求生的本能聽命於這位手握生殺大權的天下之主。

「你又何必對我客氣，想坐哪裡坐哪裡吧，總歸這皇宮裡的東西，原都是你的。」

皇帝的聲線平穩，指尖卻微微發抖：「你的眼睛治好了？是何方神醫？」

侍衛大氣也不敢出，眼前的皇帝竟不像皇帝，倒像害了瘋病。

「這是你走了以後，我第一次夢到你。之前也不是沒想過，若真有一日與你在夢中重逢，我該說些什麼。真正到了這日，事先想好的那些又一句也說不出口。你有什麼想對我說的麼？若是沒有，想必你也不願到夢裡見我的。」

「你與我當真……無話可說到如此地步。」

「沈既明。」

涼風習習，冷月皎皎。

輕聲三字沈既明，如同驚雷閃電，劃破深宮中的悽惶與靜謐。

「嘩啦——」

侍衛滿面悲憤，一把抽出腰間佩劍抵在喉間，悲憤道：「陛下，士可殺不可辱，臣一生坦蕩，於國忠於家孝，卻不想被陛下以沈狗之名羞辱！臣已無顏見天日，只願以死換得身後清名！」

見眼前人如此激烈的反應，皇帝微怔片刻，他走上前，沉下心仔細瞧了瞧，方才瞧出來。

殿內重新歸於沉寂，許久後，皇帝沙啞道：「罷了，退下吧，你也不必尋死覓活。今日之事，是朕對不住你。」

小侍衛餘怒未消，可皇帝已經把話說到這個份上，他再咄咄逼人下去未免不知好歹。今晚他能撿回一條小命，全頭全尾地走出長生殿可謂是死裡逃生，稍稍冷靜下來，抑制不住的後怕湧上心頭。他大氣也不敢喘，腳下似有千斤重，根本不知是如何走到殿門口的。

還有一步，就能逃離此等是非之地。

帝王的聲音自背後傳來：「你以為沈既明是怎樣的人。」

握著刀柄的手青筋暴起，說話者極力壓抑著滔天憤怒：「臣的祖上曾被沈狗釦以莫須有的罪名，禍及九族，唯有數人倖免遇難。那沈既明驕奢淫逸，草菅人命，常以虐殺囚犯為樂。這樣的畜生，竟白白的病死了，簡直是便宜他。以臣之薄見，將其拔了指甲丟入油鍋，扒皮去骨剁成肉醬都不為過，方才平息我先祖在天之靈。」

長生殿又一次剩下皇帝一人，他舒展手中的畫軸，凝望良久。

皇帝回味侍衛的話，那道年輕的影子活脫脫是從前的自己。沈既明還活著的時候，他們二人從戰場打到皇宮後花園，局勢亦從勢均力敵逐漸扭轉，到後來，沈既明已經毫無還手之力了，拳腳相加的新傷蓋過刀劍舊疤，他拽著沈既明的領子啞聲問道：「你委屈什麼？我不