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眼淚，動作太輕，不僅沒把眼淚帶走，還把他的眼前弄得更模糊了。

他以為阿梟把他的眼睛擦花了，竟看見空曠的宮院裡出現一個高大的身影，腳步四平八穩，肩正身直，即使只有背光的剪影，他也認得出來，那是他的父皇。

“都是做給外人看的，要相信陛下。”

仲元公公的話回到他的耳畔，原來不是安慰，父皇真的沒有怪罪他。

他趕緊走上前去迎接，阿梟在後頭跟著，手上還掛著他未乾的淚珠。

“兒臣參加父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝並沒有說話，從他身旁走過，坐到高高的主位上，“棠兒不必多禮，今夜是父親與兒子來閒聊，不是皇帝與臣子。”

“兒臣有罪，未能發現母妃之過，未能勸阻母妃——”

“罷了。朕也不是全無錯處，朕曾許諾你母妃一心一意，可身為皇帝身不由己…唉，終是朕沒有做到。”皇帝打斷了陸棠鳶的認罪，手背搭在額頭上，仰頭靠著，毫不掩飾自己的疲憊，“但她不該私煉上弦丹，若非如此，左不過是將她禁足露華宮，哪會落到如此結局。”

“棠兒，你可懂得父皇的苦衷？”

陸棠鳶手心一緊，沒了起身的力氣，是他求昭貴妃煉製上弦丹的，是他害死了母妃？

父皇所言，明顯仍對母妃有情，假如沒有上弦丹，為了皇家的體面，父皇大抵只會廢除母妃的封號和位分，禁足露華宮。

他這一雙手上死過無數人了，好人壞人皆有之，可昭貴妃無論是善惡，終歸是他的母親，他無法雲淡風輕，也只能咬著牙硬撐，“兒臣懂得，父皇是一國之君，有許多考量。”

“她為什麼非要碰上弦丹呢。”皇帝喃喃自語，言語之間透露出的疲態，不比陸棠鳶少，“哪怕她腹中之子並非龍種，朕也願意護她一次，卻偏偏…”

皇帝一次次強調著，昭貴妃是因上弦丹而死，就像是在陸棠鳶心口釘了一把鈍錐，一次一敲，一敲一深入，明明整顆心臟都流血脹痛，卻因為這一把鈍錐卡著，悶著，窒息一般哭叫不得。

“棠兒，大祭司被一同治罪，怕是會有更多人質疑當年天象之解。”皇帝放下手背，慢慢回身端坐，俯視著伏地不起的陸棠鳶，和緊緊跟隨的阿梟，“無論有沒有當初的天象，棠兒都是朕最看好的孩子，從前朕為你與她擋了許多大臣們的上奏，那時你戰功赫赫，她也身無錯處，朕擋得住。”

“如今局勢，父皇有心無力啊…”

“兒臣明白，是兒臣做得不好，沒能讓眾臣信服。”

“棠兒，事雖如此，但朕心中能繼承大統的人選，唯有你，你斷斷不能再出紕漏。”

陸棠鳶剛想一口答應下來，父皇就問出了叫他回答不了的問題。

“可你與傅梟，究竟是何情誼？”

他把頭伏得更低，“兒臣只是感念傅老將軍救命之恩，想將恩人之子照顧好，一時失了分寸，叫宮內傳出流言來，是兒臣有罪。”

“可是棠兒。”皇帝高坐在昏暗的宮殿，像夜裡的遠山，看不清面目，只覺得壓迫，“你自小就厭惡旁人近你身，連嬰孩時的乳母都