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金明池邊，阮阮靜坐在車輦中，她將廂轎四壁看了看，拂袖抬手，又試了試棉布簾子的隙縫處，見著無寒風吹進來，這才放心。

她隨後又往車簾邊的香爐裡添了一些明皇后給她的安神香，這是君實最喜歡的味道。

她靜靜地等著，時間被風雪拉長。

突然一陣悽厲的哭喊聲從身邊穿過，那聲音帶著深深地恐懼，還有無限的悲傷。

「求求你們，放過我父親，給他留一點最後的體面。」是一個女子在哭喊。

阮阮從車輦中將簾子掀開一小半，入眼卻是生平見過的，最恐怖和驚心的畫面。

一個女子拉著一輛板車，板車上躺著一個頭髮花白的老人，老人應該是不行了，幹躺著已經沒了聲息。

而板車四周，圍著五六個衣衫襤褸，頭髮蓬亂之人，他們人手一把尖刀，兩眼發光地盯著板車上的人。

此情此景，令阮阮想起先時在宮裡時，明心手捧的那雙人手。她頓時覺著如墜冰窖，也反應過來，他們想要做什麼，只待板車上的人咽氣，便分而食之。

今上曾說，就算他做不好官家，也願山河無恙，願盛世永昌。

可如今山河破碎，滿目瘡痍，卻成了最大的諷刺。

一行大雁從灰濛濛的天空展翅南飛，阮阮突然發覺四周，昏黃的天空，白茫茫的積雪，老藤枯木，竟無一點亮色。

忽然一隊人馬急行而過，是追趕書生們的官兵，無數利箭夾雜著雪花射出。

事發突然，阮阮心慌意亂，猶如身處亂世，可她剛撫上心口，卻猛地身子向後傾倒，緊接著馬車受驚，帶著她一路狂奔。

「別怕。」正驚魂未定，卻是探路歸來的曹不休的聲音。

他一壁安撫阮阮，一壁牽引著發了瘋的馬匹往已經勘定好的方向奔去，待停下，入眼是紅牆攔道。

這個地方阮阮識得，禁庭邊上，有一處見不得光的後苑，後苑有一井，井中白骨森森，那些惹主子娘娘們不開心的內侍和宮女，通常可以在這裡尋見蹤影。

有一次，明心宮中有一宮女，無意打翻了明心床幃上的香爐，明心大怒，便將人活活扔了下去，也是那女子命大，竟然從井中爬出，為了逃命，生生將宮牆邊鑿了一個齊膝高的小洞。

洞邊雜草叢生，這個小洞便留存了下來，至今無人發現。

風雪滿頭，人心所向，倦鳥歸巢。

明皇后的囑託猶在耳邊，「阮阮，君實和韓玦就託付給你了。第四日，我會請韓玦送君實出宮，待他二人出去，我便會將那洞口堵上。」

「韓玦畢生所願，尋一處山林，春聽雨，夏品茶，秋掃落葉，冬看雪花。讓他帶著君實，走吧……越遠越好……願君實此生，不再入皇家。」

風聲嗚咽，在皇城上空盤旋。

遠遠地，一竄大火突然從長春宮升騰而起，將暗黃灰沉的天空映出紅光。

與此同時，半膝高的洞邊有了動靜，阮阮提裙上前，君實的小臉從洞邊探了出來，帶著好奇往外檢視。

「韓先生，好刺激。」君實歡快道，他還小，什麼都不懂，聲音裡全是喜悅，他轉身，對著他身後蹲在洞邊的韓玦伸了伸手，示意他快點出來。

可那邊的人，卻在送君實出去後，如釋重負般，深吐了一口氣。

阮阮心下一涼，隱隱感覺出他要做什麼。她將君實一把抱起交給曹不休，而後毫不遲疑，對裡面的韓玦伸出了手。

「先生，快點。」阮阮顫抖著手，向他催促，「馬車已經備好，等你出來，我們一起回去。我們一起出城，一起跑漕運，一起去看江水湖泊。若是你不喜歡船上的日子，我們便可以尋一處山頭，日出而作，日落而息，你可以做教書先生，日子自由自在