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&ldo;哪個利瓦尼亞姑娘？&rdo;他一本正經地問，眼睛半閉著。

&ldo;還用說！尼古拉&iddot;科爾帕諾夫的妹妹嘛！&rdo;

&ldo;這是他妹妹？&rdo;

&ldo;不，他奶奶！&rdo;阿爾西德&iddot;若利韋答道，對方的漫不經心讓他有點兒不知所措，&ldo;你說她有多大？&rdo;

&ldo;我又沒看著她生下來，我怎麼會知道！&rdo;哈里&iddot;布朗特簡單地答道，活脫脫一個不想惹事的人。

兩輛車所經之處幾乎荒無人煙。天氣不錯，雲彩只遮住了半個天空，氣溫總算可以忍受了。要是車子能再固定得牢靠一些的話，這些旅客就再沒什麼可抱怨的了。它們跑起來像俄羅斯境內的驛站馬車，也就是說速度讓人驚嘆。

不過這個地區之所以看起來像被廢棄了似的，是由當時的各種情況所決定的。田地裡屈指可數的幾個西伯利亞的農民，面色蒼白，神情凝重，曾有一個著名的女遊客把他們比作沒有傲氣的卡斯蒂利亞人，這比喻是很貼切的。不時可以看到已空無一人的村落，表明韃靼人的迫近。村民們趕著羊群、駱駝和馬匹逃往北方的平原。吉爾吉斯遊牧部落的幾支，始終忠於俄國，也已經把帳篷遷到了額爾齊斯河和鄂畢河以西，以期逃脫入侵者的劫掠。

幸好驛站依舊照常執行，電報線沒斷的地方照常營業。在每個驛站，站長都按規定提供馬匹，每個電報站，坐在視窗的職員也及時傳送顧客交給他們的電報，只有為了先發國家電報才可能延誤一下。所以哈里&iddot;布朗特和阿爾西德&iddot;若利韋發了大量電報。

所以到現在為止，米歇爾&iddot;斯托戈夫的行程是令人滿意的。這位沙皇的信使沒有遇到任何延誤。如果他能成功地繞過費奧法-可汗率領的韃靼部隊中已經挺進到克拉斯諾亞爾斯克附近的尖兵，他確信自己一定能趕在他們之前到達伊爾庫茨克，而且所用的時間之短可以創下一個記錄。

離開葉卡捷琳堡的次日早上七點，兩輛馬車到達小城土魯古斯克，行程220俄裡，可以說一路無事。

他們在小城吃了半個鐘頭的午飯。飯後他們又出發了。快速度的奧秘在於他們多付的那些戈比。

同一天，七月二十二日，下午一點，兩輛馬車來到60俄裡外的秋明。

秋明現在的常住居民有一萬人，當時卻達兩萬。它是俄羅斯在西伯利亞建立的第一個工業中心，冶煉廠、鑄鐘廠林立，展現出前所未有的活力。

兩名記者馬上去採制新聞。西伯利亞的逃亡者們對於戰事的描述是令人不安的。

據說費奧法-可汗的軍隊迅速逼近伊希姆山谷，有人證實伊萬&iddot;奧加萊夫上校很快就要與韃靼部隊的首領會合，說不定已經會合了。結論自然就是激烈的戰事將擴充套件到西伯利亞東部。

俄羅斯部隊則必須從歐洲省份調集過來，因為相距太遙遠，他們無法立即抵抗侵略。不過託布林斯克的哥薩克以急行軍的速度向託木斯克進發，期望能切斷韃靼人的先遣縱隊。

到晚上八點鐘的時候，兩輛馬車又已駛過75俄裡來到了雅魯託洛斯克。

他們迅速換好了馬，出城後坐渡輪過了託布林河。河水流動得很緩慢，他們非常順利地過了河。在後來的行程中他們還要渡過好幾次河，而條件恐怕就沒這次這麼順了。

到午夜，他們來到55俄裡（合585公里）外的新紮伊姆。崎嶇不平的路總算走完了，他們身後那些林木茂密的山丘是烏拉爾山脈最後的延伸。

從這裡開始便是人們所稱的西伯利亞大草原了，一直延伸到克拉斯諾亞爾斯克。一望無垠的草原