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盧氏見她不接，有些窘迫，料想同齡的姑娘更好說話，便她遞了個眼神給元柔。元柔是不願放低姿態的，卻又礙於盧氏再三囑咐，只好硬著頭皮道：「是呀，早想邀妹妹來府裡玩，一直沒能尋個好時機。綏陽同齡的姑娘不多，很多時候都只限於後宅方寸之地，無趣得很，妹妹若能來，正好一同打發打發時間。喏，蔓昭也是這麼個意思。」

正說著，她又扯了扯黃蔓昭的衣袖。

白念挪眼過去，見她垂著眼有些不自在。饒是如此，也得接過元柔的話來：「正是正是。可巧我們府上也有宴席，設在元家的後兩日。屆時去完柔姐姐那兒，再來我這兒，多走動走動。」

白念笑著伸出手，不是去接帖子，而是將帖子擋了回去。既然知曉她們幾人的心思，她更不會貿然應下。寧家殊死拼搏換來的功勳哪能成為他們爾虞我詐的籌碼。

「多謝夫人姑娘們的好意。只是這幾日忙於祭拜家父家母，實在是騰不出時間。生前不能盡孝，生後還望夫人成全我一片孝心才好。」

兩位夫人皆是一愣，沒曾想她竟會拿這話來堵她們，若強求她去赴宴，自己反倒成了不孝不善之人了。

手裡的帖子沒送出去，結結實實碰了一鼻子灰。元柔和黃蔓昭出府時攢了一肚子氣，罵罵咧咧地上了馬車。

院裡稍得安靜，白念一改端穩，邊嚼著蜜餞兒，邊頭疼地揉著眉心：「我竟成了香餑餑了。」

流音偷拿了一個蜜餞兒，在一旁附和道：「小姐脾氣未免太好了些。先前元姑娘和黃姑娘如此不將你放在眼裡，若換作是我，必然好好回擊她們一番，哪裡還順著她們的話講。說甚麼同小姐走的近，有些交情，我聽了差些沒笑出來。」

「同在綏陽，往後少不得要碰面，不好將話說得太滿。倒是兩位姑娘，平日倨傲慣了，能教她倆放低姿態，也是件難得的事。」

這幾日待客久了，坐得端直，整個人都有些勞累，好不容易清靜些，能靜下心來想想祭拜的事項。只一想起這事，就又坐不住了。

「流音，祭拜用的香紙、燭火可都備齊了？」

知曉三月初七是將軍忌日後，白念便吩咐她籌備祭品，流音做事穩妥，交在她手裡的事大多出不了錯：「都備著呢，小姐頭一回祭拜，萬不敢敢懈怠。」

白念點了點頭，又碎碎念念道：「離三月初七不過十來天的功夫，我頭一回祭拜，總要備得妥當些。只可惜不知他們生前喜歡吃甚麼，生怕自己備得不合他們心意。」

「小姐何不去侯府一趟，侯夫人與寧夫人交好，當是曉得她的喜好才是。」

祁家同寧家交情匪淺，先前多有往來，這倒是個不錯的法子，只可惜先前去侯府時，老夫人並不待見她，喬遷新居時倒是賞臉過來了，也聽了喬元均的話，只這番話的效用如何，卻是不得而知了。

白念望了一眼窗子外頭，今日天晴，雪也不下了，路上的積雪被清掃至兩旁，露出一條洇濕的道，她躊躇再三，到底是拿斗篷裹緊了自己，瑟縮著上了馬車。

落雪時不覺多冷，天一放晴，融雪時吸納熱氣的那股子勁兒，彷彿再有三個日頭也抵抗不住。虧得馬車四面以氈簾裝裹，透不進風來，她才緩緩地放下雪白的絨毛領，露出蝤蠐似的細膩光滑的脖頸。

馬車停在侯府門前，門房未去通報，瞧見是白念，熟絡地將人引去後院。侯夫人今日未出門，屋內燒著炭火，暖成一片。白念解開斗篷，向下一折，掛在小臂處交給流音，又從流音手裡接過禮品，遞至嬤嬤手裡：「全是些冬日滋補的佳品，想來府裡也不缺這些，只不過是念念一些心意罷了。」

白念生得乖巧，雖是溫溫和和的性子，卻有一副靈動的眸子，淺淺一笑，便能甜到心坎兒裡去，很是討人喜歡。