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小皇帝坐在龍椅之上，默默地看著下面臣子們逐漸吵成了一鍋粥。

這龍椅實在是硬，身為天子又得身著冕服，坐姿端正，每天上朝對他而言不啻於上刑。

他瞥了一眼站在前排的陳敬。身為東閣大學士，眾人私下恭維的「陳首輔」，在這樣熱鬧的場景裡竟然不置一詞，只目視著正前方，彷彿其他一切都與他無關。

待各位大人終於吵累了，太后才道：「諸位愛卿雖各執一詞，但說得都有道理。既然大家一致認為事關重大，那此事更當謹慎對待。不如各位回去再仔細想想，明日早朝再議。」

劉鈞道：「退朝——」

小皇帝起身離座，太后把劉鈞召至身側，低語了幾句，這才離開。

大臣們三三兩兩交頭接耳，逐漸往殿外散去，劉鈞快步行至陳敬身邊，低聲道：「娘娘請陳大人、吳大人、宋大人入宮一敘。」

陳敬頷首道：「知道了。」

小皇帝回到英極宮，見戚卓容一臉欲言又止地看著自己，擺了擺手道：「今日早朝就是在吵架，沒什麼東西，你不必著急。」

他既如此說，戚卓容便也不好再問什麼，服侍著他一如往常上榻睡回籠覺。

小皇帝一覺睡到中午，召來劉鈞一問，太后還在與幾位大人商談要事，沒空同他用膳。他便樂得清閒，招呼戚卓容一同嘗了御膳房新研製的菜色，然後抓緊時間在習紙上寫了幾個字，帶去御書房上課了。

御書房大門關上，秦太傅瞥了一眼門外值守的劉鈞身影，仍是那一副老學究的嚴厲表情，坐在小皇帝身旁道：「陛下，昨日功課完成得如何？」

「請太傅過目。」

紙上字跡雖遠不及先帝風骨遒勁，但也靈秀端正，看得出自成一派的勢頭，這對一個八歲孩子而言，已是很難能可貴。

習作上寫的不過是篇無功無過的普通文章，秦太傅掃了兩眼便放下，重重地嘆了一聲。

「太傅，」小皇帝用極輕的聲音道，「戚卓容已是朕的人了，明日早朝，就別讓您那些門生出來咄咄逼人了。朕怕他們再煽風點火下去，朕在宮裡唯一的刀就要斷了。」

秦太傅頓時皺眉，低聲道：「戚卓容？他不是當了劉鈞的義子？」

小皇帝抿唇笑道：「太傅不瞭解他。他這個人能屈能伸，其實與劉鈞有著仇呢，就等仗朕的勢砍劉鈞的頭。朕早就看出來了，自從當了皇帝後，他每每陪朕玩樂，眼裡都不大高興，忍到現在，終於忍不住把朕教育了一頓，指望朕當個明君呢。」

秦太傅若有所思。

「陛下既如此認定，那老臣回去便去知會他們一聲，明日早朝換個話風，把戚卓容摘出去。」秦太傅道，「只是陛下須得清醒，那戚卓容畢竟只是個宦官，若是讓宦官干政，那是要出大亂子的。」

「朕省得。」小皇帝道，「還有一事需太傅幫忙。」

他從袖子裡摸出一張大紅的剪紙來，在剪紙背面提筆寫了幾個字，又疊好交給秦太傅：「還是送到老地方，有勞太傅了。」

秦太傅熟稔接過，塞入自己袖中，見小皇帝再沒什麼話要說，便拎起旁邊的戒尺，往桌上重重一敲：「陛下，老臣正在為您講解這文章修改的要務，您又為何走神？」

小皇帝掩袖打了個呵欠：「實在對不住，朕錯了。太傅您可否再講一遍？」

秦太傅捏起那張習紙，抖出嘩嘩的聲響，厲聲道：「那老臣便再講一遍，望陛下明日交上來的文章，會有所改進。」

而英極宮那頭，戚卓容沒什麼差事，便坐在自己房間窗前給新折的花枝換水。正擺弄著，從視窗遠遠就瞧見劉鈞回來了，趕忙迎了出去：「義父這是剛從太后宮中回來？卓容這就給義父倒茶。」

茶湯是早準