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「都說了我是陛下的人，大人為何不信呢？」戚卓容笑容愈深，「聽命於陛下，可是違背了大人的清廉之道呢？」

「你休要誆我，陛下今年不過八歲，你……」趙樸說著，聲音卻越來越緩，越來越低。他望向戚卓容，這少年郎依舊是一副坦蕩蕩、笑盈盈的模樣。

「趙大人之所以辭官，不就是覺得自己無法與世家抗衡麼？可若是陛下也站在諸位這邊呢？」戚卓容低聲道，「如今陳太后垂簾聽政，朝政由內閣把持，內閣又以陳首輔為尊，陛下的心思，大人不難理解罷？」

趙樸頓時一僵，目露撼色。

若他說的是真話……若戚卓容說的是真話……若陛下當真有此心思，而不是如傳聞中那般貪玩好樂……

趙樸抿著唇，鬍髯因急促的呼吸而顫抖不休。

「那趙大人，可會覺得這朝堂上，還有一絲天光尚存呢？」

……

「公公可算回來了！我掐著時，就生怕公公趕不回來！」一名女子看著戚卓容從窗戶裡翻進，急急忙忙道，「衣服我已換下，公公快穿上罷！」

戚卓容剛從郊外回來，將沾了血的長劍往桌面上一擱，道：「有勞了。」便撈起架子上的內宦袍服，去裡間換衣。

戚卓容出來後，女子摸了摸自己的臉道：「我依著公公的話，多穿了幾件裡衣，將身量撐大，又往鞋底裡墊了東西，再穿上公公的袍服，模仿公公的姿態去逛了那些鋪子，買的東西都讓店裡的夥計送到城隍廟外的馬車裡了。那公公，現在我可以洗臉了麼？」

戚卓容點頭：「洗了罷。」

女子道是。她臉上搽了妝品，乍一看與戚卓容的五官竟有幾分相似，但被濕布抹去之後，就顯露出她原本的容貌——是原來在崔太妃身邊侍奉的宮女芥陽。

崔太妃死後，芥陽本該被指派去其他太妃身邊，但在此之前，她先需收拾出崔太妃的遺物，交去司禮監，由司禮監轉交給崔太妃孃家。

她帶著東西去見戚卓容，見到戚卓容就不免想起崔太妃，心中難過。崔太妃雖談不上盛寵，但在先帝心中也佔有一席之地，吃穿用度從來不缺，加上脾性溫和好說話，不僅不苛待下人，逢年過節還會有打賞，芥陽多次在心裡給老天磕頭，感謝把她指了個這麼好的主子。崔太妃臨死前，還跟她說，若是將來的主子待她不好，就去求求戚公公，讓戚公公看在自己的面子上，能不能通融一二。

如今再見到戚卓容，她不由紅了眼眶。本是要問問自己的下家是哪處，誰知戚卓容卻語出驚人，說她不會有下家了，只因崔太妃是被人害死，而她身為崔太妃的貼身宮女，自然也難逃一死。

芥陽大驚。她雖然十分敬重崔太妃，也為她哭得上氣不接下氣，但還不至於要追隨她而去。看戚卓容不像是開玩笑的樣子，芥陽心底一寒，跪下求她救自己一命。

戚卓容答應了。

芥陽按著她的指示，裝作吃了有毒的糕點後昏厥，戚卓容按著劉鈞的指示，親自來驗了屍。而後草蓆一卷，芥陽被丟到了城外亂葬崗。

做事的人很敷衍，沒在她身上埋幾層土，芥陽從地裡頭爬出來，沒敢在這屍臭遍天的地方多待，抹著臉跑出二里地，才敢哆哆嗦嗦地從袖子裡掏出戚卓容驗屍時偷偷塞進來的東西。

一張銀票，一張戶籍證明，並一處市坊內房屋的房契，現在都是她的了。

現在，剛與趙樸見完面的戚卓容就在她的房子裡。

「我須得趕回宮中，待我走後，你立刻去這幾個地方找東西，注意別被人發現了。」戚卓容提筆匆匆給她寫了幾個位置，那是她在去行宮見哥哥之前埋東西的地方。要潛入行宮，身上不便帶太多東西，她把她當時的一些重要物事都藏在了京城角落，只待有空再取回——誰