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（此處非另起一行，緊接上頁末句）我想停一會兒，喘喘氣。少爺這句話，表明他在剛才爬樓梯過程中已經感到累了，少爺身邊還算有人攙扶著，不然登一個樓梯真會使他累趴下的。洪梨聽了少爺的話，扶著他歇息，想起以前在床上少爺跟自己在一起，也經常會說，讓我停一停，喘口氣。疲態，男人的疲憊之態。對於洪梨來說這是往日幸福無比的時光。歇歇，歇歇，急促喘氣，緩慢呼吸，或者不停咳嗽，女人要耐心等著。一個房間連著一個房間，走走看看，這座樓連下帶上一共兩層，房間不少，是座佔了很多地方的樓房。自這次登樓，察看樓上所有房間以後，花尚和莫名其妙有了一種自我滿足的感覺。後來在少爺身上又出現了這樣一個舉動：他把一塊從院子裡揀到的生鏽鐵皮拿在手裡，隔幾分鐘把鐵皮放到鼻子下聞聞，幾分鐘一聞，嘴裡還嘀咕說，像貓。洪梨問他，像什麼？少爺說，像貓。鐵皮被放在窗戶邊，既能曬到太陽，又能淋著雨，少爺說它像貓。對於這一說法，少爺一直沒作出解釋，也沒改過口。一天洪梨低頭在窗戶邊聞了聞鐵片氣味，接著在心裡說，像個屁貓。鐵皮像貓，在鐵鏽味裡夾雜著濃烈的家貓氣味。不聞了，以後若再見到少爺手裡拿著鐵皮，洪梨定會將鐵皮奪走，把鐵皮扔掉，實在不行，就把鐵皮交給奶，讓奶把這片連風都吹得動的薄鐵皮銷毀掉。是消損掉。不，是銷毀掉。但也是消損掉。洪梨往後一縮身子，文字上的不同說法使她重新凝神看了一眼放著鐵片的窗臺。&ldo;退縮與後退有什麼不同，我正在退縮，而窗戶正在被銷毀，窗戶又怎麼能被銷毀，銷毀與退縮有什麼區別。&rdo;洪梨一邊看著窗戶，一邊又從窗玻璃反映中看到自己看東西的眼睛像被人扔在河岸上的某條死魚眼睛那樣發白。不聞了，以後不光是不聞與自己無關的那些氣味，也不參與進去，和人爭論像這個像那個，什麼少爺不少爺的，現在都是在放屁。傻丫頭這些想法好像驚擾了小尚子，他故意把雙腳並擾，嘴裡舌頭被擠壓得很紅，紅舌頭從微微放開的牙齒間露出來，得、得、得，小尚子吃力地朝傻丫頭喊著。他今天下面穿著一條格子呢褲子，是新從街上買的，買的人沒量好尺寸，褲腿短了點，本來褲管就肥，整條褲子穿在小尚子身上，給下面造成的形象就像兩隻被割下的水牛腿，而且牛腿皮肉往上縮走數寸，兩根腿上細骨頭尖尖地從肉裡面戳出來‐‐小尚子兩隻腳從褲子裡伸出來，穩穩紮入地底下。洪梨不理他。小尚子換了笑臉看她，試圖以此來取悅這個女人。他用一隻手在地上摸，快速直起身，往後移半步，接著再伸手往地上摸，往後移半步，一直到屁股碰著身後的牆壁，&ldo;你說我現在還能退嗎，&rdo;說著，理理頭髮，&ldo;我得了重病，死了也是話該的。&rdo;是這樣的。怎麼會不是這樣的呢？院子裡每一個知情者在夜深人靜的時候，等頭腦從白天的喧囂聲中醒過來，都會想起少爺的病情。花尚和有一天把鐵片帶到了汽車裡，他對鐵片上的鏽味聞了沒多一會兒，就轉過頭來，臉上帶著極度興奮的表情，對坐在方向盤前的洪梨吩咐說：開車，出門去看看。恰好在同一時刻，簡氏也坐在自己臥房中，在開啟的日記本上寫下了：&ldo;苦人兒會從生命荒漠中走出來嗎？&rdo;這一行字。是這樣的，是應該用如此低沉乏力、無光彩的語調來表達母親對病兒的擔憂。好不好，坐在洪梨身邊，輕輕呼吸，有規律地眨動眼皮子，看著黑色轎車從人流擁擠、店鋪密集的鬧市區駛過，好不好，少爺坐在女駕駛員旁邊，不斷以虛心詢問的口氣對女駕駛員說：好不好？&ldo;沒別的了？&rdo;沒別的了，我只是想徵求你的意見。帶著你的鐵片，帶著你的假想貓，開車出城，是不是。我只是問你，這樣做行不行。汽車眼看就要駛入郊區，因為從汽車前窗看，街上行人