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許默字含章，出自《易經》：含章可貞。或從王事，無成有終。

意為：滿含美德而不外露，能夠堅守正道。或者追隨王者的事業，並不計較個人得失，最終會有理想的結局。

一般長輩叫字，平輩叫名，夏竹從來都叫許默，沒叫過他的字。

乍一聽，差點沒反應過來。

病房狹窄，一下子擠這麼多人有點站不下。

夏竹覺得憋得慌，說了句出去透透氣便低垂著腦袋鑽出病房。

她前腳剛出去，後腳許默就跟著出來。

兩人站在混亂的走廊，隔空對視一眼，夏竹這才發現許默身上還是昨天那套衣服。

不知道是什麼緣故，許默衣服皺巴巴的，頭髮亂糟糟的，頭頂塌了幾根，人也沒什麼精神，滿眼的倦意，那樣子活似剛從網咖通宵一夜才出來。

夏竹見他狀態極差，本能蹙眉：「你昨晚幹嘛了？」

許默扶了扶眼鏡，露出困惑： 「嗯？」

夏竹：「跟癮君子似的，嗒焉自喪的。」

許默： 「……」

醫院不適合敘舊，也不適合嬉笑怒罵。

走廊、病房擠滿受病痛折磨的病人，也堆滿了面色慘澹、為親朋奔波勞碌的家屬，大家雖然苦惱難深重，卻在與人擦肩而過時總能擠出一絲笑意。

既是鼓舞他人，也是激勵自己。

夏竹面對這樣的境況只剩無用的憐憫，她背靠在冰冷的牆面，望著這些人，也禁不住感慨：「住這裡面的人恐怕最大的願望就是身體健康。」

許默蹙眉，糾正夏竹的措辭：「是唯一。」

生死之外，無大事。

夏竹沉默片刻，抬頭問許默：「那你最大的願望是什麼？」

「自由。」

「什麼？」

許默站在原地，視線落在不遠處的牆壁，不知道在看什麼。

夏竹以為他不會回答再這個問題，沒曾想他冷不丁說：「我想要有自主選擇的自由。」

那時候的夏竹不知道，許默這句話意味著什麼。

或許，她早在命運的安排下感受到了上天對她的饋贈。

只是她對此毫無所知。

多年以後她才明白，許默說的是——

「我不要被逼迫、安排的人生，愛情是，婚姻也如此。」

他想拒絕的，也不見得是她。

第14章

那天夏竹心情很好。

上午孟慷培親自替老太太辦理完出院手續, 叫上夏竹、許默兩小輩一起去飯店吃飯，說是給?老太太接風洗塵。

在醫院住了大半個月，身上沾了不少消毒液的味道, 多少有?點晦氣?。

這事兒要放在從前是決計不可能?的, 孟慷培是個堅定?的唯物主義者, 打小就信奉無神論, 從來不信這些亂七八糟的說法。

可現在, 他竟也學了老一輩的風俗。

夏竹眸光一轉，笑?著打趣：「姨父這些年怎麼也變了？」

孟慷培站在丁舒桐身旁, 體貼地接過丁舒桐遞過來的大包裹，四十歲的年紀卻?不輸三十出頭的人，他頂著一張可以窺見他年輕時候的盛世美?顏的面?孔，對著夏竹輕笑?：「姨父年紀大了。年輕時天不怕地不怕，現在只盼家?人平安無恙。」

不知道是不是經受藝術的長期薰陶，孟慷培身上攜著一股淡泊名利、視金錢如糞土的氣?質。

夏竹曾在小姨的房間看到過姨父年輕時的照片, 照片上的姨父著一襲月白長衫，指間捏著煙, 翹著二郎腿坐在藤椅, 睼著眼, 滿臉不羈地瞥向鏡頭。

那時候的他年輕氣?盛, 傲氣?自負，是美?