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“淵兒，看你這一頭汗，這是怎麼了。”

周淵鼻子泛酸，生忍住，說道：“姑姑，兩天前皇上馳馬出營，不幸中伏，雖然回營，但受傷頗重。莫大哥因為護駕，身中十幾箭，如今生死未卜……”

尚青雲倒吸一口氣，淚珠簌簌而下。

“姑姑，你不要哭，聽我說。莫大哥受傷後，命府中一位家將連夜送信，我知道他其實要送的必不是自己受傷的訊息，而是皇上的訊息。”

尚青雲哽咽道：“為什麼？”

“姑姑，皇上也中了好幾箭，傷重昏迷。不是淵兒大不敬，姑姑，你要早做準備啊。”

“早做準備……”

“姑姑，如果皇上……為穩定軍心，必然秘不發喪，待勝犬獫，即班師回朝。當年驍親王曾立些許軍功，與軍中武將交情非淺，倘若有人先報訊於他……皇太子根基尚淺，驍親王在朝中黨羽眾多，若太子不能及時登基的話……”

尚青雲將手一擺，收了眼淚，肅容說道：“我明白了。”

“姑姑，早則這幾日，遲則班師之時，必見分曉。”

尚青雲叫內官進來，吩咐他去傳喚皇太子。不一會兒，皇太子便到了，如今他已是十六歲的少年。他身著雪白色的海青蟒袍，身材修長，眉目俊逸。他向尚青雲行禮，向周淵問好。

尚青雲問道：“皇兒，你怎麼來得這樣快？”

“母后，兒臣聽說淵姐姐夜扣宮門，怕有什麼要緊的事，因此穿戴好，等候母后召喚。是不是淵姐姐有什麼急難之事？”

周淵道：“回太子殿下，臣妾並沒有什麼急難之事。”

皇太子嗯了一聲，只聽尚青雲道：“好孩子，有一件事正要與你商議。”

高思諺聽完周淵所述，思忖半晌，說道：“宮禁之事，交與兒臣，絕不讓母后擔憂。淵姐姐，雖則你用心良苦，但夜半闖宮，恐怕已驚動了陳貴妃，只怕已打草驚蛇……”

周淵悚然一驚，回思果然如此。只聽高思諺又道：“不過倒也不必太放在心上，無論怎樣，倘若大哥哥真有反意，必有所行動。若非淵姐姐參破訊息中的弦外之音，說不定我這皇太子要做到陰間去。”說著向周淵一揖，周淵連忙還禮。

尚青雲道：“皇兒不要亂說，拿個主意要緊。”

高思諺道：“淵姐姐當回府去等訊息。莫大哥哥心思縝密，說不定還有訊息報與姐姐。姐姐若得了訊息，且派一個心腹入宮送個口信給母后，要約定暗語。我便召陸謙老師入宮，萬一……便要擬定遺詔。”

周淵道：“太子殿下，恐怕這些時日訊息繁多，真偽難辨，須仔細甄別。”

皇太子恭恭敬敬的道：“小弟領教……”又向尚青雲道：“母后，兒臣先去了，母后則要約束弟妹，且派人對陳貴妃嚴加監視。母后，請敬候佳音。”說完，一徑去了。

尚青雲道：“淵兒，等下陳貴妃與眾姝媛要來晨省。你先回去吧，倘若她們問起闖宮之事，本宮自有應對。”

周淵回到國公府，腹中飢餓，正要傳早膳，忽報莫老夫人請，無奈只得先去請安。莫老夫人在佛堂靜修，側屋經室中，兩個丫頭正在抄經。一線日光照入，莫老夫人身處靜謐，合十唸經。

莫璐的母親莫老夫人，周淵自幼見過。雖然她時常誇讚周淵的聰明美貌，但周淵沒嫁之前，她便知道這位婆母並不喜歡自己。莫老夫人原是要求安平公主高思謹為兒媳的，不料莫璐並不喜歡，只得暫時擱下。偏偏皇后做主，欲將周淵許配莫璐，莫璐一口應允，遂成佳話。成婚後恩愛甚篤，只是沒有孩子，莫老夫人更加不喜。

莫老夫人道：“淵兒，今日鄭將軍所報之事，我都知道了。適才李將軍又來報信，御醫已為璐兒診治，已無大礙了。”