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戰爭開始時，美國海軍嚴重缺乏能進行反潛作戰的飛機。從加拿大到佛羅裡達的東部海疆，僅有一個&ldo;卡塔林納&rdo;式飛行中隊和一些&ldo;海鷗式及&ldo;狗魚&rdo;式水上飛機。美國陸軍命令所有陸軍航空兵的飛機在海軍作戰指揮下，進行海上巡邏。但是，由於陸軍航空兵的飛行員沒有受過海上導航技術的充分訓練，作為護航飛機沒起多大作用。此外還由於通訊方面的問題，也使得陸軍航空兵的飛機不能充分發揮作用。

空中巡邏組織得很差，飛行人員不能攻擊潛艇那樣小的目標，加之沒有有效的攻擊武器，而且巡邏飛行是按每天兩次固走方式的在晝間搜尋進行的。一直1941　到4 月份，飛機的情況才有了好轉。儘管按租借法規定，美國還要撥給英國海軍許多架&ldo;解放者&rdo;式飛機，以彌補其不足，但是那時美國海軍已有170 多架飛機，並且能不斷得到補充。

1941　年12　月11　日，德國對美國宣戰，但這並不意味著兩國立刻展開戰鬥。據說是日本偷襲了珍珠港，德國才提前對美國宣戰的。不過，這對於德國海軍總司令部來說，事態還是太突然了。

在戰爭開始之前，美國就已經借給英國大量的武器。由於1937　年透過了&ldo;中立法&rdo;，禁止非參戰國向參戰國輸出武器、提供財政援助，因此，這種租借政策一時還受到了限制。

到1939　年11　月，美國廢止&ldo;中立法&rdo;，採取現款自運的政策。在這項政策下，美國可以把武器供給任何參戰國，不過，參戰國必須支付現款，並用自己的商船運輸。

看起來，這似乎很公平，事實上，它只適用於掌握著制海權的盟國，而對德國來說，卻是毫無價值的。因為德國商船一旦在公海上航行，勢將成為英海軍的必然食餌。

1940　年7 月，羅斯福總統宣佈將給英國全面援助，當月末，又與英國達成一項協定，撥給英國50　艘舊式驅逐艦。

英國首相邱吉爾認為這一舉動違反了中立精神，將給予德國以對美宣戰的藉口。

1940　年8 月，美國海軍r &iddot;l &iddot;葛姆萊司令率使團抵達英國。此使團網羅了美國海軍的精英，負起督促英軍吸取戰爭教訓的任務。

英海軍部一直想拖美國參戰，因而把過去一年間海軍在作戰方面所獲得的知識和情報，全部提供給了使團，美國終於獲得了有關雷達開發等眾多的知識。

在這之前，也就是1939　年9 月，英國對德國宣戰後，美國總統羅斯福從美國沿岸向大西洋，設立了所謂的，&ldo;安全水域&rdo;，使美海軍艦艇擔任此水域的警戒任務。為了保持美國的中立，他還下令把參戰國的艦艇趕出這一水域。美海軍艦艇在名義上中立，但從一開始就把德商船的位置不斷通報給了英國。

1941　年2 月，所謂&ldo;安全水域&rdo;被擴大到了西經26　度高歐洲沿岸僅有1400 公里。7 月又擴大到西經22　度線，同時美軍還佔領了冰島。結果，新的&ldo;安全水域&rdo;也把冰島包含在內了。

在這不穩走的幾個月裡，希特勒一直儘量避免製造一個強大的敵國，因而在1939 年9 月，下令德國海軍總司令部，不得把美軍艦艇捲入戰爭，以免挑起兩國衝突的事件。事實上，想嚴守此令卻是極困難的事。

到了1941　年夏季，u 艇攻擊前確定艦艇國籍一事已經被簡化了。因為u 艇作戰的封鎖水域（設定在本國的周圍）內，美國艦艇一向是不進入的。

然而到了1941　年6 月20　日，美&ldo;德克薩斯&rdo;號戰艦卻