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吉爾認為,英國海軍可以從法國海軍那裡得到進一步補充,以緩和過度緊張的護航艦艇,特別是在德國於1939 年9 月24 日取消潛艇攻擊法國艦艇的限制之後。但是,法國海軍沒有良好的聲納裝置。10 月,邱吉爾在與法國海軍軍官商談中答應向法國所有艦艇提供並裝備聲納裝置。
談判的結果,英國海軍於1939 年10 月至11 月給法國海軍調去了8 艘反潛拖網漁船並向驅逐艦&ldo;虎&rdo;號、&ldo;豺&rdo;號、&ldo;豹&rdo;號和武裝拖網漁船&ldo;幸福&rdo;號提供了聲納裝置。
在德國入侵低地國家之後,緊接著便是挪威戰役。敦刻爾克的撤退使得英國海軍本來已感兵力不足的護航部隊又遭到嚴重損失,幾乎損失貽盡,形勢變得十分危急,邱吉爾不得不於1940 年5 月15 日向羅斯福總統發出第一份電報,要美國借給他40 至50 艘老式驅逐艦,以便在新護航艦艇建造完畢編入艦隊眼役之前補充英國海軍。義大利的搖擺使形勢進一步複雜化。當是還不清楚,義大利參戰後是否會站在德國一邊。如果站在德國一邊,那麼,英國海軍已感不足的兵力馬上就要面臨地中海上另外100 艘潛艇的威脅。
羅斯福在回電中告訴邱吉爾說,借驅逐艦需要得到國會的批准,當時還不能馬上滿足這個要求。在以後若干個月中,邱吉爾不斷提出要求,但羅斯福仍不能交出50 艘驅逐艦供英國海軍使用,甚至在義大利站在德國一邊參加了戰爭之後仍然如此。幸運的是,義大利在地中海沒有實行無限制潛艇戰。
然而,潛艇仍然構成了嚴重的威脅。英國海軍部認為,如果潛艇的活動不斷增強,最好組成護航運輸隊系統來對付它。這又要求提供攻擊潛艇的兵力,其結果仍然是進一步削弱大西洋運輸隊的護航兵力,並使這些兵力疲於奔命,損壞率不斷上升。
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