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他回過身來看著我：「做一個女子，執著，勇敢，堅強。」然後他苦笑了一下，「這些話，有許多人，想要對你說。」

我愣住，片刻也笑起來：「女兒明白。」

從小到大，爹對我寵愛有加，若遇到難事，他總也一手攬過我闖下的爛攤子。人人都說，相爺護短得把名聲都護臭了。而今日，他對我心中種種流離愴浪隻字不提，反反覆覆只說了六個字：執著，勇敢，堅強。

我想了想，又揚起嘴角笑說：「霍小茴什麼都不怕，兵來將擋，水來土掩。」

爹點點頭，又問：「急著趕回來可是為了張岐一家子的事？」

「爹知道了？」

他得意洋洋地笑：「太常卿的事我查過，起因是他二兒子張立春拿了五萬兩，跟一個叫霍回簫的惹禍公子上傾城樓，我一猜定然是你。」

「那爹可否救他們？」我急切問道。

他道：「這次證據確鑿，滴水不漏。想來這張岐定是碰上了咬緊事情，查證，搜銀，判罪，統共不到兩天就被人害死了。」

「連爹也保不住麼？」

爹搖搖頭：「不值得。張岐在朝清廉自立，不向任何一派投誠。朝中之事牽一髮而動全身。廖通若不觸及我這頭，救一個鐵證如山的犯人，是百害而無一利。」

「朝堂之上，雖無硝煙，但並非就無戰場殘忍。」爹解釋說，「天也亮了，你好生休息，明日早朝我便上書為張立春一家子請命。」

我點點頭，心中頓生疲乏。爹出門後，我拿起青涼心法誦讀，指尖沒由來地顫抖一下。

舟車勞頓對身子果然不好，連胸口也悶得像壓了千鈞。倒床閉眼，恍惚中浮現那日在山洞裡突如其來的吻。

算得了什麼呢？我想。

艷陽如金，星月如銀，誰在乎人間風塵迭起了幾丈高。

4

第二日稀稀拉拉落了點雨，我醒來正當午時。

雨水剛止，正午太陽將天邊一道長虹照得璀璨奪目。門一開便有一不明物如風似火地撲在我懷裡。我退後幾步跌倒在地，摔得生疼。

毛球見闖了禍，瞪大眼睛眼巴巴地瞅著我，也不叫了，雙爪聳在胸前，伸出舌頭裝可憐。

我抬手打狗：「有你這麼歡迎主子的麼？」

毛球的頭被我一拍，高漲氣焰頓時消了半截，嗚咽著睜著水汪汪的眼睛瞧著我。

我道：「見人不許隨便亂撲，我說欺負誰才欺負誰。」

毛球乖巧地點頭。我抬首一瞥，只見門口走來一人，青衫翻飛，溫文爾雅，披著羊皮的狼。我拍拍灰站起來，對毛球笑道：「你看那人，我準你把他給我弄池子裡去。」

毛球興奮地點頭，轉身朝目標飛奔而去。

李辰簷不急不惱，扇子一搖，扇出一陣肅殺風。毛球跑到一半急剎住，在原地打了幾個旋兒，有心沒膽地對著羊皮狼咆哮兩聲，然後沒出息跑了回來，躲在我腳跟後用爪子在地上畫圈。畫著畫著，它看李辰簷的神色逐漸從憤懣不平轉為春意盎然。

「許久不見，小怪的小毛球依然生龍活虎。」李辰簷道，收起扇子又笑問，「沒睡好還是怎得？一回相府就把我當相士整。」

他伸手要探我額頭，我急忙躲開，望著一顆小樹苗，道：「一大早也不見楛璃逸然和紜蒼公子。」

「都午時了，還早。」李辰簷又道，湊臉來端詳我一番，「你今日神色有異。」

我吞了口唾沫，顧左右而言他：「筷子跟青桃呢？」

毛球汪汪叫了兩聲，怒氣沖沖地望著李辰簷，發出敵意的低吟聲。李辰簷對它友好一笑，毛球往後縮兩步，低吟聲變得曖昧不明。

我問：「你見過筷子青桃了？」