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海鬼之間的溝通方式也是施蕁的重點研究課題，她提出，海鬼之間傳遞資訊的方式可能並不是以往人類認為的那樣透過聲帶發聲。海鬼之間的「語言」並非聲音而是一種特殊的「連結」，但這種連結到底是什麼，施蕁在去世前並未給出明確答案，只說是人類目前無法理解的一類東西。

這些關於海鬼的舊時研究成果讓眾人打起精神，紛紛討論起來。言艾也很快調整了狀態，做了自己研究範圍內的報告。

婁越能明白言艾剛才的失態，因為英年早逝的施蕁曾是言艾最好的朋友，以及愛人。

三環警衛局的工作十分繁重。由於傷員回去養傷，而排查返回的隔離人員的任務刻不容緩，武裝人員帶著試劑被派往家家戶戶，而警衛局裡許多身體尚好的領導和未出過外勤的辦公室文員都被要求去上街進行安全巡查了。

習慣性偷懶耍滑的黎樹修自然是逃不掉巡街任務的，之前海鬼潮爆發時他躲回一環家裡喝酒這事就已經引起很多人的強烈不滿，甚至有人寫了匿名信告到副城主那裡。副城主大為憤怒，並勒令兒子滾回三環重新做人，還取消了他回一環的許可權。

此時黎樹修只能耷拉著那雙桃花眼，跟旁邊同樣被硬趕出來的法醫抱怨：「你說我們又不擅長這事，我們出來根本就是浪費嘛，巡街不有外勤來做嗎？」

法醫心想，你可不就是外勤麼，但他沒說話，只是裝模做樣地假裝自己會巡街。

「要我說大家都太慌神了，不就是海鬼嗎？幾十年前就能把它們趕回海里，現在咱們發展壯大起來了，科技又進步了，何必這麼緊張？」黎樹修搖搖擺擺地看周圍的櫥窗，並不把巡街當要緊事，「要我說，就算三環出事又怎樣，大家一起去一環住嘛。一環多好，沒有這些臭得要死的下水道和小巷子，那邊可乾淨了，還有好多美女帥哥……」

法醫已經連在心裡吐槽的力氣都沒了。他偏頭看向一側髒亂不堪且散發著陣陣臭味的小巷子，問：「這邊咱們剛才檢查了沒有？」

「檢查過了，沒問題沒問題。」黎樹修捏著鼻子，把法醫推走了。

他們走後，小巷子裡一個髒兮兮的身影佝僂著，悄悄摸進了一扇破舊的門內。

「貢老師……」這人低聲叫道，「我可算回來了，最近一個月咱們的人怎麼都被撤掉了，混進城裡簡直要了我半條命……」

「婁越上個月在嚴查入城考試作弊，把我們的人都端掉了。」儘管天氣炎熱，破屋裡被喚作貢老師的人依然披著長長的海藍色斗篷，面上戴著黑色面具，聲音威嚴，「說正事，孫二。」

孫二這才顫抖著說：「城外有怪物啊……孫大就在我眼前被怪物吃掉了，他長得完全就是個人，手裡有個吸管，把孫大當飲料似的就給吸沒了……我都連著做了一個月的噩夢了，貢老師，您看有什麼辦法讓我……」

貢老師卻並不搭理他，只是問：「任務完成得怎麼樣？帶了幾個回來？」

孫二沒了聲音。貢老師剛要發怒，忽然聽見破屋拐角雜物堆裡傳來一陣輕微的響動。他收斂了怒意，對孫二說：「你先回去吧，後續有任務再通知你。」

孫二還要說什麼，但貢老師已經揮揮手，一副趕人的樣子，他只好又佝僂著悄悄離開了。

雜物堆裡走出了一個少年。

如果黎樹修此時在這裡，那麼他一定能認出這兩人。一個是銀杏路23號互助協會的核心成員，在大教室裡傳教佈道的貢老師，另一個則是旁邊糕點鋪的小夥計阿松。

阿松很隨意地在這間屋子裡來回走了幾步，在一個較高的桌子上坐下了。

貢老師的聲音多了點恭謹的意味：「您把孫大吃掉了？」

阿松向左歪了歪頭：「當時太餓了。」

「出城辦